( 芝加哥時報 / 快訊 ）根據美國疾病管制與預防中心（CDC）以及美國食品藥物管理局（FDA）的最新公告，近期在全美多州爆發的環孢子蟲（Cyclospora）寄生蟲感染事件持續擴大，目前伊利諾州已被正式列入受影響的多州名單之中。這起與回收的蘿蔓生菜（iceberg lettuce）高度相關的食品安全危機，已經引起聯邦與地方衛生單位的高度警戒。最新的流行病學調查數據顯示，這場跨州感染已經蔓延至九個州，累計確診病例數高達一千九百四十七例。
在這波最新公佈的名單中，除了原先的印第安納州、肯塔基州、俄亥俄州、西維吉尼亞州與密西根州之外，伊利諾州、堪薩斯州、奧克拉荷馬州以及賓夕法尼亞州皆為近期新增的受影響地區。衛生官員與科學家透過廣泛的數據收集發現，這近兩千名通報感染環孢子蟲的病患中，有許多人曾於六月二十二日至七月二十日期間，在上述九個州的塔可鐘（Taco Bell）連鎖餐廳用餐。儘管目前尚未傳出死亡病例，但已有至少九十八名患者因病情嚴重而必須住院接受治療 。
在伊利諾州方面，當地的疫情發展同樣令人憂心。截至本週三的最新統計，伊利諾州衛生官員已經接獲高達五百一十三例確診與極可能感染的環孢子蟲病例。深入分析這些病例的背景資料後發現，其中有一百五十六人表示近期曾有出國旅遊的紀錄，然而有高達二百九十一人被認定是在美國本土境內感染，另有六十六人的旅遊史目前仍處於未知狀態。庫克郡（Cook County）醫療體系的首席醫療官蘿倫·史密斯（Lauren Smith）博士特別出面呼籲民眾提高警覺，並指出伊利諾州目前已通報三十九起與此疾病相關的住院病例 。史密斯博士強調，雖然環孢子蟲感染通常會呈現季節性的爆發，但今年伊利諾州的病例數增長速度明顯異常，遠高於往年的平均水準。她強烈建議消費者在此期間應盡量避免購買預先清洗過的袋裝生菜，如果購買了整顆生菜或高麗菜等葉菜類，務必先將最外層的葉片剝除並丟棄，隨後在水槽中徹底沖洗所有準備食用的葉片，藉此降低不慎攝入寄生蟲的風險 。
這起廣泛的疫情不僅讓伊利諾州拉響警報，全美整體的環孢子蟲感染情況更是創下歷史新高。根據聯邦衛生部門的統計，自五月一日以來，全美四十一州已經累計超過四千一百例實驗室確診病例，並有超過七千四百例疑似病例正在進行深入調查 。其中，鄰近的密西根州與俄亥俄州的疫情尤為嚴峻，密西根州衛生與公共服務部通報了數以千計的確診，而俄亥俄州西北部的盧卡斯郡（Lucas County）等地也有大量病例傳出。針對這起感染源頭的追蹤，美國食品藥物管理局指出，由泰勒農場墨西哥分公司（Taylor Farms de Mexico）所供應的切絲蘿蔓生菜極有可能是引發這場疫情的罪魁禍首 。該公司已於七月十七日緊急回收了在沃爾瑪（Walmart）等特定超市以及部分連鎖餐廳銷售的生菜產品 。食品藥物管理局協調爆發應對與評估網路的副主任卡莉·歐文（Kari Irvin）向媒體表示，這批受污染的農產品已經流入多個州與無數的銷售據點，當局正密切關注病例數的變化趨勢，以評估目前的產品回收範圍是否已經足夠全面 。
環孢子蟲是一種微小的寄生蟲，主要透過接觸到受人類糞便污染的食物或水源進行傳播，並引發被稱為環孢子蟲病的腸道疾病。當民眾不慎吃下受污染的農產品後，通常會在兩天到兩週內開始出現症狀。這種疾病的典型特徵包含長時間且劇烈的水瀉、嚴重的胃痙攣、噁心、嘔吐、食慾不振、體重減輕以及極度的疲倦感 。專家警告，如果這類症狀持續超過一到兩週，患者應立刻尋求專業的醫療協助。雖然部分免疫力較強的民眾可能在不接受治療的情況下自行痊癒，但透過實驗室檢驗確認感染後，醫師可以開立特定的抗生素來加速復原過程並減輕痛苦。針對免疫系統較弱的族群，這種寄生蟲感染可能帶來更嚴重的健康威脅，因此絕對不容輕視。
目前，聯邦與地方的公共衛生官員正夜以繼日地進行流行病學調查，持續訪問病患在發病前兩週內的詳細飲食史。美國疾病管制與預防中心特別提醒社會大眾，由於部分感染者並未就醫或未進行環孢子蟲的專門檢測，因此實際的感染人數極可能遠高於官方目前所公佈的數據。此外，由於從患者發病、就醫、確診到官方將該病例正式歸入特定疫情事件中，往往需要耗費長達六週的時間，這意味著即使市場上已經展開了大規模的產品回收行動，未來幾週內仍有極高的機率會看到確診病例數持續攀升。消費者應立即檢查家中冰箱，若有發現來自泰勒農場墨西哥分公司的回收生菜產品，應立即將其丟棄或退回購買處，切勿食用，以保障自身與家人的健康安全。這場跨越多州的寄生蟲疫情不僅凸顯了現代食品供應鏈的脆弱性，也再次提醒了社會大眾在日常飲食中維持高度衛生標準的必要性。
