( 芝加哥時報 / 快訊 ）天主教會芝加哥總教區樞機主教庫皮奇聯合安老小姊妹會與聖母瑪利亞加爾默羅老年殘障修女會兩個修女會組織，以及伊利諾州莫里森鎮的藥劑師范德布里克，於聯邦法院提起重大訴訟，指控伊利諾州即將實施的「末期病人生命終結選擇法案」嚴重侵犯憲法保障的宗教信仰自由，強迫醫療機構與護理人員違背信仰參與協助自殺過程。訴狀指出，新法要求違背本意的醫療從業者必須告知病人有關協助自殺的資訊、協助其取得致命藥物，甚至強制轉介其他願意執行的機構，這無異於為病人的生命「劃上終點票」。
這起案件由非營利公共利益法律事務所貝基特代表原告提出，被告包括伊利諾州退伍軍人事務廳廳長普林斯、伊利諾州公共衛生廳廳長沃拉以及伊利諾州金融與專業規章廳秘書長特雷托等三位州政府高階官員。訴狀強調，天主教醫療護理機構近175年來一直是伊利諾州重病、年邁與臨終患者的避風港。天主教信仰明確指出醫療護理的核心使命是撫慰與保護生命，而非終結生命。如果醫療機構或從業者拒絕配合新法相關規定，將面臨州政府祭出的巨額罰款與嚴厲懲罰。
新法原定於今年9月12日正式生效，伊利諾州也因而成為美國第13個合法化協助自殺的政區。根據法案條文，年滿18歲且身患絕症、預計生命僅剩六個月內的伊利諾州居民，可向醫師提出口頭與書面申請，並經由兩名證人簽署及兩位醫師審查確認後，取得自我注射的致命藥物。然而反對陣營指出，該法案不僅適用於願意配合的醫療系統，更強行將天主教醫院、老齡長期照顧中心及宗教背景的藥局納入該體系。除了要求機構配合轉介外，新法對於「脅迫」的定義極其寬泛，導致修女或護理人員若對痛苦中的病人表達安慰並勸阻其放棄自殺，極可能被認定為違法干預，形成了實質上的言語禁錮。
除了庫皮奇樞機團隊的法律行動之外，伊利諾州內部對該法案的司法挑戰早已全面升溫。此前，斯普林菲爾德教區主教帕普羅基聯合路德會護理中心及多名基督教醫師，已於8月向聯邦法院提出訴訟，並獲得聯邦地區法院法官瓦爾德拉馬頒布臨時限制令，暫緩針對該案原告實施部分條文。此外，身障權益倡導團體與美國脊髓損傷協會亦在伊利諾州及全美多州發起訴訟，指控協助自殺法律對身心障礙者與年長者構成嚴重歧視與生存威脅。
天主教界與宗教自由律師團體呼籲法官在9月12日生效日前頒布全州範圍的禁制令，阻止州政府逼迫宗教機構在「堅持信仰」與「放棄服務弱勢」之間做出抉擇。原告強調，臨終關懷的真正意義在於以溫暖與愛陪伴患者走完自然生命的最後里程，州政府不應將協助自殺強行帶入旨在提供希望與護理的安老院與醫療場所中。司法機關對此案的最終裁決，將對伊利諾州乃至全美醫療良知權與宗教自由的法律邊界產生深遠影響。
