( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 ) 歷史在2026年美國期中選舉留下了驚人的一筆。梵蒂岡證實，現年71歲、出生於芝加哥的現任教宗利奧十四世（Robert Francis Prevost），已於伊利諾州威爾郡提交郵寄選票，成為史上首位在美國大選中投票的在任教宗。儘管他剛於10月中旬經歷肺癌手術，仍於術前10天毅然申請選票，展現出對公民責任的驚人執著。此舉不僅在天主教界掀起波瀾，更在美國社會引發震盪。美主教團讚揚其為「履行公民責任的典範」，而外界則密切關注他與川普政府在移民、戰爭及氣候議題上的公開交鋒。這張歷史性的選票，不僅是個人民主權利的實踐，更是信仰與世俗政治交織的里程碑。
這張選票的到來，伴隨著非同尋常的生命重量。現年71歲的利奧十四世，在10月中旬面臨切除肺部惡性腫瘤的手術前夕，仍念念不忘提前申請選票。此舉正如顧毓琇博士所吟詠的詩意：「萬里飛蓬猶有根，百年風雨不忘恩。」儘管身處羅馬教廷的權力巔峰，他依然保留著伊利諾州威爾郡的選民身份，對那片生養他的土地懷有不息的關懷。美國天主教主教團對此高度讚揚，稱其「為每位公民樹立了履行社會責任的榜樣」。然而，這場「第一」的背後，實則暗潮洶湧。
早在1960年約翰·甘迺迪（John F. Kennedy）競選總統時，美國社會對「羅馬教廷干預美政」的集體焦慮；亦或是當年教宗若望保祿二世（John Paul II）暗中支持波蘭團結工聯、以道德力量撼動冷戰鐵幕的壯舉。然而，與過往不同的是，利奧十四世此次並非居高臨下的道德訓誡，而是微觀、直接地參與了世俗的民主遊戲。他曾公開批評川普總統在移民、加薩與伊朗戰爭，以及氣候變遷上的強硬立場，川普亦曾反擊其受制於「激進左派」。在這樣對立的政治氛圍中，教宗的投票無疑被賦予了強烈的象徵意義。
著名電影《王者之聲：宣戰時刻》（The King’s Speech）中曾有句台詞：「我有話要說，因為我有我的聲音！」（I have a voice!）教宗的這張選票，就是他在喧囂時代中發出的「世俗之聲」。他並未試圖以神權干預人權，而是以「普通公民 Robert Prevost」的謙卑姿態，實踐了其前任若望保祿二世在《一百週年》（Centesimus Annus）通諭中對民主的期許——民主賦予人民選擇與監督統治者的 peaceful 權利。
老子曾言：「聖人無常心，以百姓心為心。」在這場關乎伊利諾州正副州長與聯邦參議員與眾議員去留的選舉中，教宗用一張選票向世界昭示：信仰不應是逃避塵世的象牙塔，而應是關懷 human dignity 的實踐。無論他的選票最終投向何方，這位來自芝加哥的教宗，都已用這場歷史性的投票，為動盪中的民主注入了超越黨派的道德省思。
