( 芝加哥時報 / 快訊 ）隨著年末聖誕節慶腳步臨近，芝加哥大都會區即將迎來一項極具溫情與創意的節慶慈善活動。由耶穌基督後期聖徒教會贊助並全額負擔營運成本的「點亮世界」（Light the World）慈善販賣機（Giving Machines），宣布將於今年11月14日正式重返芝加哥。這項活動透過將傳統販賣機轉型為慈善捐款媒介的方式，讓民眾只需透過信用卡感應或刷卡，就能輕鬆挑選並購買指定的捐助物資，為在地及全球的非營利組織注入關鍵支援，為風城的冬日添上一抹溫暖的節慶色彩。
與常見販售零食或飲料的自動販賣機不同，「點亮世界」慈善販賣機的操作機制直覺且富有教育意義。民眾在販賣機前可以選購食品、衛生用品、禦寒衣物、學校文具甚至家畜等具體物資。每一次的購買動作，都直接代表著對指定非營利機構的一份實質物資捐助。特別的是，主辦單位耶穌基督後期聖徒教會吸收了所有硬體安裝、刷卡手續費及行政營運開銷，確保捐款者所支付的每一分錢（100%），均能無縫且完整地轉交給捐款者指定的受益機構，實現發揮極大化社會效益的承諾。
為了方便廣大市民與遊客參與，今年大芝加哥地區的慈善販賣機服務網絡進一步擴大，共設有三個主要據點。活動首站選定於芝加哥市中心的先鋒廣場（Pioneer Court, 401 N. Michigan Ave.），預計於11月14日星期六上午11時舉行隆重的揭幕啟動儀式，並現場安排音樂表演活動。先鋒廣場據點將於11月14日至11月16日期間開放，方便漫步於密西根大道的行人與購物者共襄盛舉。隨後，第二個市中心據點將轉移至北橋購物中心（The Shops at North Bridge, 520 N. Michigan Ave.）前廳大堂，自11月17日起營運至2027年1月3日。此外，西郊奧羅拉市（Aurora）的福克斯谷購物中心（Fox Valley Mall, 195 Fox Valley Center）也將於11月20日正式開賣，擺設於梅西百貨中庭靠近聖誕老人的「北極」主題區，同樣持續服務至2027年1月3日，讓伊州的郊區居民也能便利地響應善舉。
在在地受益團體方面，今年的慈善販賣機將支持多家深耕芝加哥及周邊區域的慈善機構，包括芝加哥與印第安納西北區麥當勞叔叔之家（Ronald McDonald House Chicagoland & Northwest Indiana）、伊州美國志願者組織（VOA Illinois）、艾達·麥金利社區服務中心（Ada S. McKinley Community Services）、麵包與魚糧食庫（Loaves & Fishes）以及小朋友基金會（Little Friends）等。而在全球援助範疇，捐款亦可挹注至 Splash、Water for Good、Mentors International 以及聯合國兒童基金會美國委員會（UNICEF USA）等國際組織，協助改善全球貧困地區的潔淨水源、兒童教育與生活條件。
芝加哥地區聯合負責人喬·西格指出，自「點亮世界」活動導入大芝加哥地區以來，已累計幫助了超過10萬名有需要的民眾。今年活動邁入第9個年頭，全球營運規模已擴展至六大洲、超過120座城市。自2017年推出以來，該計畫在世界各地募集的捐款總額已高達約7,000萬美元。主辦單位期待透過市中心雙據點與郊區大型商場的佈局，讓更多市民在節慶購物之餘，輕鬆體驗「給予」的快樂，共同推動這場跨越地域與文化的愛心行動。
