(本報訊) 全球政大校友嘉年華會的主任委員毛莉莉向我要稿件, 而且指定要我談在美國參與社區服務的經驗。 但我覺得自已成就不足掛齒, 因而遲遲未交卷。 負責又熱心的毛莉莉居然來電不忘催稿,。 野人獻曝, 實在太不敢當, 我只好遵命, 報告如下:

李恕愛

文化交流 – 在天寒地凍 的 中西部 展開長達40年的友誼
1972年夏, 我從普度大學 (Purdue University) 畢業後, 到伊利諾州中部的工業重鎮Peoria的Bradley 大學教書。 當年聖誕節我在學校辦了一個 “ 中國之夜” 。 從伊利諾州大學請來了著名古箏高手劉老師 和 (鋼)琴藝高超的政大傑出校友 丁立群 助陣,我獨唱, 並教了20個美國大學生唱” 茉莉花” 和“鳳陽花鼓” , 更把家中所有中國飾品及朋友的中國字畫寶貝全拿來展出。 整個晚上, 大廳人潮不斷擠得水泄不通, 結識了不美國朋友, 展開長達40年的友誼 。 也開啟了日後一連串在 “德國之夜”, 職業婦女團體及學校,教堂,市府 講有關中華文化,移民的經歷,中國教會史, 中國婦女 的專題。 僅在第一年就給了26場演講和獨唱。我在的美國教堂有廣播電台和電視台，能夠轉播我的獨唱到140多個國家。聖誕節時去老人院報佳音並介紹中華, 希望洋人們會對中華文化有多一點的瞭解。

在Peoria 的歲月,
正值我結婚生子, 為電腦工作辛勤奮鬥的階段, 每天都在跟時間賽跑, 非常勞累, 極不願有 ‘外務 ‘。 但是家母諄諄訓示我不要忘本, 要洋人看得起我們中國人。 因此我每次出去上臺都是全力以赴, 不僅花很多時間和精力準備練歌和講稿 並且總是鄭重其事,穿長裙唱歌, 穿套裝演講, 竭盡所能地做好國民外交。1983年感恩節前的隆冬季節, 我第一次離開Peoria。
在搬去加州矽穀 (Silicon Valley) 工作 的前夕, 在美國教堂用歌聲向2000教友們告別。
1989年我又回 Peoria的 Caterpillar Inc. 總公司工作。
1995年, 二戰海軍退役軍人為紀念來華抗戰50周年, 在Peoria舉行全美的重聚, 他們請我做主講人。 我演講完以後, 唱 “The Statue of Liberty” (“自由女神”)，當我唱到Hi-C音符時, 他們全體老官兵站起來鼓掌，掌聲久久不息, 令我受竉若驚, 也深受感動! 1998年春天, 我第二次離開Peoria, 在搬到芝加哥去貝爾實驗室工作
的前, 我又在教堂中做了一次惜別獨唱會。 燭光, 鮮花, 和友情, 至今仍溫暖著心頭。

難忘的 矽穀美華婦女會 ( OCAW – Silicon Valley Chapter)
1984年, 我去加州的矽穀負責主持生產Bradley戰車成本的電腦系統設計。有一次我的二姐,李恕信來矽谷對華人演講, 談她如何從教授到被任命30多項公職, 進入美國主流, 參與政務, 以及她所參加的美華婦女會如何為華人地位努力的經歷. 二姐犧牲自己的時間, 體力和精力創立全美第一所中文學校, 也為華人的教育, 就業, 移民, 教會, 以及提高華人在美社會地位而做出的種種努力。反觀自己來美十多年, 只知忙著自己 工作, 教會, 演講, 獨唱, 及翻譯, 錄製詩歌安慰人, 而從沒時間和體力想到更高, 更廣, 更深的層面。

由於她的鼓勵和指引, 我認識了第一位美國華裔大使 張之香,第一位亞裔內閣閣員峰田 ( Norman Mineta, 交通部長和商務部長 ), 第一位華裔閣員 趙小蘭以及 傳奇的陳香梅女士。 這些名人都與 “美華婦女會” (OCAW) 關係深遠 。
受激勵之餘我於1986年在矽穀 (Silicon Valley, California) 創辦了 “ 美華婦女會矽穀分會”。
我認為華人在美經過百年前的排華辛酸歷史, 1980年代的陳果仁事件, 及至1980年中期華人在矽穀有了耀眼成就, 除了應該警愓也需反恭自省, 更不可忘了回饋, 以免再次掀起洋人排華, 反華! 為了呼籲各地華人團結, 我們以英語為開會及溝通的語言。成立大會當天來了150華人, 有李恕信和兩位美國聯邦國會議員做嘉賓, 會埸士氣高昂。一位華文報紙記者來照相, 他說樂見矽谷有如此的公益社團出現。令我感到溫馨之餘,也備受鼓舞。

在頭兩年的會長任內, 我借圖書館或社區活動中心辦了十多次活動, 買了十幾個水晶盤及銀盤, 大型高雅絲質盆花, 十幾條大白緞桌布, 還有燭台。 每次開會都是一些太太們自願做點心, 外子負責音響, 他也和我大弟弟, 小姑幫忙擺桌椅, 佈置會埸, 及清理善後。活動包括:” 如何進入美國主流” 請美國聯邦國會議員 峰田主講 (他後來當了美國克林頓總統內閣的商務部長, 及 小布希總統內閣的 交通部長, 也在寒舍親切地與80位華裔茶敘) ; “ 如何參與社工” 請歷史博物館長主講 (五聖宮是100年前在聖荷西市被燒毀的中華文物館, 我鼓勵年輕華裔修整遺物; 華人接著募款籌建它. 我離開加州後, 聖荷西市府劃出一塊公園地, 讓華人重建”五聖宮” ) ; “如何報稅- 新稅法”; “如何參與學校義工”; “ 如何在美國教育下一代”; “如何求職及創業”; “如何增進夫妻關係”; “ 如何改進形象” (風度, 儀表, 衣著, 舉辦禮節示範和服裝表演) 等等。 另外, 為了鼓勵下一代, 訓練下一代的領導能力, 我也成立 “青少年活動組”, 又再自己掏腰包頒發 “青少年社區服務獎”。平時鼓勵婦女一起做學校義工, 聖誕節期間, 教孩子們募捐玩具和食品, 然後分類, 包裝, 寫賀卡, 有禮貌地送去收容所裡給需要的人們。 也教20個孩子們唱聖誕歌曲和中文歌, 到十幾處醫院和養老院報佳音,把歡樂帶給病童，患者和老人們.後來在1988 年全美國大選時, 我帶大家在投票所 和 開票場做義工。也幫下任的 會長邀請了各項公職候選人來 “美華婦女會” 發表政見, 有數百人與會。同時贊助華裔競選各項公職。

1989 年夏天, 我隨丈夫重返天寒地凍的中西部Peoria市, 重回 Caterpillar總公司, 負責全球市場部門的電腦系統。 在矽穀美華婦女會 百人惜別餐會中, 我有千萬分 的不捨, 含淚揮別那一群熱情,可愛, 又不計回報的婦女會成員們!!!
10年後 (1986), 在它10周年慶時, 我應邀回去, 談 “如何作一個現代華裔職業婦女”。 現在, 30 年後, 有不少會員選入在矽穀各市政府服務,包括三位女市長. 九位公職,我又應邀回 去 分享當年創會主旨, 唱了「當我們年輕時」, 多麼高興看到它仍茁壯成長啊！

芝加哥 – 另起爐灶
1998年, 我搬到芝加哥。 2000年, 被選當婦女會會長. 由於正逢高科技公司裁員, 我就辦了 “求職技巧”; “毅力渡難關” 及 ””理財之道” 等等。 又因大家關心教育, 我請了市長, 教育局長, 警察局長 及 地稅主管 與 此地華人溝通。 人多, 把教堂擠得水洩不通。會員們義務做了很多可口點心, 滿滿地擺上了六大張精心佈置的長桌。不論是當那個會的會長我都喜歡準備豐富的茶點, 也特別費心用花卉, 桌布, 燭台佈置賞心悅目的會場。尤其是當有外賓來時, 絕對要有格調, 這是尊重客人也是為了華裔自己的尊嚴。

團結的北伊 ( Illinois州) 華人協會- NCA
2003年被推選為 “北伊州華人協會NCA”會長。 這個會缺人手, 缺財力, 所幸得到很多同事, 教友, 校友會, 社團 和 中文學校的大力協助。 那一年，我發動了會員做社區老年人的送飯義工服務, 辦了父親節野餐大會, 勞工節時結合幾個中文學校, 男女老少數百人參加市裡的慶祝大遊行, 敲鑼打鼓, 表演武術, 又舞獅, 又舞龍並散發商家捐助的幸運簽語餅, 好不熱鬧! 芝加哥天冷, 人不冷! 最後又辦了擴大型的 “春節新年晚會”。 請來曾被提名格來美獎的小弟弟李恕權和曾二度獲格來美獎的Jamii Szmadzinski (席琳狄翁的小提琴手) 演出,門票頃刻售罄。 市長說, 這是世界級演出。
聖誕節期中, 我又帶了一批孩子們唱聖誕和中文歌曲 , 去社區報佳音!

溫馨的校友會, 獎學金, 傳薪, 市府委員
放下北伊華人協會會長重擔，又被校友們選去做校友會的會長。 北一女 和 政大 人才濟濟, 各行各業人才輩出。 同學會是完全服務於校友的大家庭。 除了支持校友會和僑社各樣年節活動及辦專題講座, 也負責中西部旅美大專院校數百人聯合野餐和聖誕聯合晚會, 大家齊心合作, 一起同樂, 一起歡唱, 一起大快朵頤！
為了回饋普度大學當年給我獎學金, 也希望美國人對華人的印象好一點, 2004年以先父 先母之名在普度大學設獎學金。 Purdue大學聘我做校長諮詢委員會及教育學院顧問。然而每當我返校參加校長年度宴會時, 只有我一張東方孔面, 心中十分悵然。
為了完成自己在大學二年級時所立的心願, 我在母校政大英語系和教育系, 設立了獎學金, 每次接到Purdue University 和政大受獎學生們的謝函, 總是令我熱淚盈盈感動不已。

如今兒子媳婦四人也為我們在外子的母校, 伊利諾大學, 設立醫學研究基金. 多麼希望自己很有錢, 可以捐大筆的基金培養下一代。 畢竟教育是立國之本, 人 才是國家棟樑！

2010年我開始了教會的婦女團契。除了讀經, 也做義工, 在卸任前, 請了在美國負責教育的國會議員, 伊利諾州負責教育的議員, 及市長, 教育局長 等等來與華人家長和 學生數百人的座談。 教育局長當場應允認可中文學分, 中學也開了中文課! 會後, 市長第三次 邀我參加市府委員會, 我終於答應了。 這幾年出錢出力, 也花了不少時間, 極想掛冠而去! 如今看到年輕華人逐漸進入主流甚是欣慰！

鑒於許多華人因為不瞭解美國選舉制度, 也不認識候選人,不去投票, 放棄寶貴的公民權利, 讓主流社會 忽視我們. 令人扼腕, 著實可惜!!!
目前美國正在表決 增稅, 刪減教育經費 和 “同性婚姻合法化”。國債沉重, 教育退化 , 種族衝突, 分裂 及 其他 危機, 嚴重減弱國力, 改變社會結構, 影響世世代代。
為了幫助大家進一步瞭解候選人的政見去投票, 2013年我舉辦了”候選人座談會” 花了很多 心血, 精力, 和 時間 請到了30位美國兩黨的國會議員, 州議員, 市議員來與華裔見面, 座談。建立溝通管道, 表達心聲, 以免臨時抱佛腳, 求告無門。

借此期盼華人及亞裔選民覺醒,關心並 參與寄居地。為下一代的前途及奠定華人社會地位而共同努力, 這是權利也是義務。當晚會場擠得爆滿, 候選人和華人 都十分興奮, 興緻高昂, 直到會議結束兩小時以後, 才依依不捨地散盡。 華人進入主流不容易, 喚起意識, 鼓勵後進, 是當下之急。

2012年退休以後至今，每年到中國大陸包括交通大學，山東大學等許多大學巡迴演說20場, 再加上美國本土每年十多場分享. 學生們的熱情, 熾熱的求知欲，和那些純樸善良的眼神, 激勵著我一次又一次隻身飄洋過海擁抱他們. 晚年能夠有健康, 有機會,可以傳薪, 實在是上天的恩惠!感謝我那一大夥熱心可愛,支持我不計回報的家人們和朋友們,以及與我一起為理想打拼的婦女們!!!
成績單是屬於大家的.