自从人类主宰了这个世界，外貌就变得无与伦比的重要。在今天，几乎所有野生动物都上了保护名单，这时，外表漂亮、惹人怜爱的动物就有优势了。

那些丑的呢？

丑爆的大秃鹳，因人的嫌弃濒临绝种

在印度阿萨姆邦，有一个堆积如山的垃圾填埋场，高温中弥漫着让人窒息的恶臭。

垃圾堆上生活着一种仿佛翼龙一样的大鸟——大秃鹳（Leptoptilos dubius），它们身边是狗、成群的牛、脏兮兮的白鹭和捡垃圾的人，每一个都在默默地翻找垃圾。

大秃鹳，和美丽一点边儿都沾不上，它的生活方式也非常不美好——这个垃圾填埋场是它们如今唯一的栖息地。

大秃鹳有着巨大的楔形喙、瘦削的腿、圆圆的膝盖、秃头、圆眼睛，裸露的脖子上还有一个长长的橙色袋子，像一个泄气的气球一样挂在脖子上……整个鸟像是用各种丑爆了的元素拼凑出来的，它的气味也非常糟糕……

除了丑、臭，它们也非常的不吉利。

在印度阿萨姆语里，人们叫它们哈吉拉——“hargila”——源自梵语译为“吞骨者”。曾经，它们遍布印度，在恒河沿岸以焚烧、遗弃的人类尸体为食……当地人相信，大秃鹳脖子上的袋子也是用来装死肉的——吃不完还要打包。

这个橙红色袋子是干嘛用的，科学家也不知道。但在解刨学上，它不与消化道相连，是一个充满空气的双层袋子。

吃死人这事儿让它们的风评在印度跌至谷底，这真不能怪它们，作为食腐动物，当然有什么吃什么，谁让印度的“恒河习俗”就是那样的呢？

同时，印度民众间还有一个根深蒂固的认知：他们相信，在大秃鹳的头骨内存在一块神奇的“蛇石”，是所有蛇毒和毒药的解毒剂。这种“石头”非常罕见，因为它只能由技艺高超的猎人获得——鸟必须在不让喙接触地面的情况下被杀死，否则“石头”会瞬间蒸发。

总之，在19世纪末的时候，印度还有约几十万只大秃鹳，随着栖息地的破坏和人为捕杀，这一数字在20世纪断崖般的急剧下降。到了90年代，估计还剩下不到400只。

在这个过程中，统治印度的英国人没起任何积极作用。媒体报道过很多次——无聊又残忍的英国士兵会为了好玩而骚扰这些鸟，甚至会给鸟喂食装有子弹、炸药和导火索的肉骨头，然后炸死它们……

问题出来了，政府也没法保护

当印度失去了大秃鹳这种高效的食腐动物后，越来越多的环境问题渐渐出现了。于是，政府通过了多项法案来保护它们，高额罚款、坐牢。

自那以后，它们的数量有所回升，但国际自然保护联盟仍将它们列为濒危物种——因为几百只大秃鹳仅生活在阿萨姆邦的垃圾场，它们被死死的困在了那里。

作为现存最大的鹳之一（身高1米5，翼展2米5），大秃鹳会把腐烂尸体拖到树顶上，在那里吃肉，然后空投下臭烘烘的粪便。

它们筑巢的树，基本都是当地居民的后院……平心而论，这确实太不吉利了。对当地居民来说，既然杀死鹳要罚款、坐牢，那么索性直接把树砍了，一了百了。

丑爆的大秃鹳——从万人唾骂的不祥征兆，到敬仰崇拜的民族自豪

从辱骂到崇拜，全靠一名普通农村妇女的力量

人人喊打的动物怎么保护？这种看似无解的难题，被一名普通农村妇女攻克了。

她凭一己之力，将这个物种从一个受人唾骂的讨厌鬼变成了一个令人敬爱的崇拜对象，从政府官员、到捡垃圾为生的人，都把大秃鹳作为了自己民族自豪感的源泉。

她怎么做的？

她叫芭曼，她是一名普通的印度农村妇女（她爱人是生物学博士）。她运用自己的智慧、能量和坚持，创建了一支由当地150名农村女性组成的“大军”，来保护濒临灭绝的大秃鹳。

最初，芭曼带着农村妇女照顾受伤的鹳，救助巢中跌落的雏鸟。如果你有过救助动物的经验就会明白，这种事，是会走心的，每一次每一只因为自己而存活下来，自豪感会油然而生，然后，妇女们就会传播这一切。

聪明的芭曼懂得传播的重要性，她带着妇女们给村里所有待出售的布料、衣服、编织品上都绣了大秃鹳，便宜卖，于是村里人都开始穿带着大秃鹳的衣服，妇女也有了收入。

接下来，当地学校的教育是芭曼努力的关键部分。她知道，如果学生们在很小的时候就被教导去爱和尊重大秃鹳，那么这个物种在未来就会有朋友。

“世界上，只有这里生存着大秃鹳！”

芭曼发起了一项关于民族自豪的运动，让孩子可以骄傲地说他们的村庄是大秃鹳唯一的家园。和学校达成合作后，老师们也开始谈论着保护这种鸟的意义。

所有这些事，芭曼坚持了10年。

值得我们学习成果

这10年里，大秃鹳已经成为当地的一种象征和生活方式。

通过学会欣赏一个物种并将其视为自己的民族自豪的代表，一个普通的印度农村妇女找到了方法保护世界上最稀有、最丑之一的动物。

自她开始工作以来，阿萨姆邦村庄的鹳数量从400只增加到1200只，巢穴的数量也增长了近10倍，自2010年以来，没有一棵筑巢树被砍伐。

和印度政府自上而下、高成本的保护工作，以及罚款等措施相比，民间保护能大获成功的道理很简单：拯救一个物种需要人们的认可。尤其是女性，她们是一股强大的力量。

能在印度这种农村妇女几乎毫无社会地位的环境里取得成功，这很不容易。面临着大量歧视不说，在印度传统文化中，女性不能参与决策。

但至少，印度的农村女性在家庭中还是拥有权力的，能影响到她们的孩子、亲属和整个社区。

虽然许多人依然在垃圾场中挣扎，但至少，参加拯救鹳的项目，出售纺织品，让他们有了一些收入，在这些印度最底层的人心里，大秃鹳已经成为了一种被敬仰的新神。

外貌有巨大的影响力，一种隐性的偏见，不用去否认，我们每个人都是外貌协会的成员。于是，“可爱”的物种得到了更多的关注和资助，“丑陋”的动物无人问津。

印度一个普普通通的妇女，在短短10年，把一种丑爆的动物从被辱骂变成被崇拜。这说明了坚持和专注能改变人们的看法。