（芝加哥時報訊）鹰科（Accipitridae）是鹰形目下的三个科之一，从小型到大型，都是猛禽——具钩状喙、利爪。它们是世界上最多样化的猛禽科，目前已确认的物种超过 230 种。

在这 230 种现存的鹰中，大约只有 15% 的物种腿部覆盖羽毛，其他鹰科动物都有裸露的小腿，有鳞而不是羽毛。这种特殊性，让生物学家们特意为这些”毛腿子”单独设立了一个靴鹰的亚科（Aquilinae）。

黑与金，同宗同源

这帮”毛腿子”的大型猛禽物种，具有相似形态特征，生物学家们也一直在推测是不是有一个特定进化枝。

随着分子遗传学研究的进展，以及基因测序的逐步完成，鹰科动物可通过其染色体的特殊排列来识别。但，形态学和线粒体DNA 细胞色素b 序列数据依旧带来了混乱的图景，许多鹰、雕在各个属之间被移来移去，不停的换着二项名。

其中，也确定了一些实打实的亲缘关系，比如，黑雕(Aquila verreauxii )和金雕，就是同气连枝的姐妹物种。

黑雕是一只非常大的鹰。它从喙到尾尖长 75 到 96 厘米。它们和金雕一样，性二态不太反应在外观大小上，而是反应在体重上，雌性要沉不少。喏，黑雕雄性体重大约 3 至 4.2 公斤，而雌性体重可达 3.1 至 7 公斤。

排除极端个体，在平均质量和总重量范围内，黑雕在尺寸上与其同域的竞争对手非常相似，完全能与猛雕（Polemaetus bellicosus）、金雕相媲美，彼此都是“靴雕”家族中的巨无霸。

然而，体型巨大，拥有强喙利爪的黑雕在捕食行为上和猛雕、金雕大相径庭。

顿顿吃一样的 vs 变着花样吃

众所周知，金雕不挑食，小到兔子、野鸡，大到几十公斤的有蹄类，抓起来就飞走。

猛雕的食谱更为丰富多彩，由于其腹部斑点和作为捕食者的凶猛效率，它有时被昵称为“空中的豹子”。

猛雕猎物种类超过 170 种——相当机会主义的捕食者，无论是食肉还是食草的哺乳动物、灵长类、鸟类、爬行动物，基本上会动的都是它们猎物选择，腐肉也会去撕扯。

而同为大型猛禽，黑雕的捕食行为完全不同——基本上只吃一种食物。

蹄兔占据黑雕饮食的 98% 以上。在津巴布韦，1995 年至 2003 年调查数据显示，在黑雕巢中记录的 1,550 个猎物中有 1,448 种是蹄兔。在坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园 102 个黑雕巢穴的全年样本量中，99.1% 的遗骸是蹄兔。

在生物学对黑雕近 10 年的持续研究中，观察到的捕猎行为足以让我们很好地了解黑雕是如何获取猎物的。

黑雕最常在低空飞行中觅食蹄兔。像金雕一样，黑雕利用岩石和山区栖息地的自然地面轮廓来“制造惊喜”——有意隐藏影子。

虽然蹄兔往往高度警惕，但常年捕食蹄兔的黑雕有各种手段。

比如，夫妻合作狩猎，一只飞过并分散猎物的注意力，而另一只则从后面攻击。跑得慢的一把抓，更灵活的蹄兔会被撞下山，摔在地面后被抓走。

在检测项目中得到的平均数据是，一只黑雕飞离巢穴，然后在约 5 分钟内就杀死一只蹄兔并带回巢穴。

一般来说蹄兔的平均重量大约 2.4 公斤，而津巴布韦的蹄兔明显更重和更大，能到 5.5 公斤超过了许多黑雕本身的重量。

但既然特化了饮食，黑雕自然有办法——黑雕的爪子扩大后，拇趾爪间距（竖着）平均为 52.3 毫米，比人手大，与金雕的尺寸非常相似。但与金雕相比，黑雕的爪子要宽 20%，基本上可以确定这是为了适应体型庞大且背阔的蹄兔。

猛禽都是大杀四方，除了黑雕，可能只有专吃蜗牛的蜗鸢( Rostrhamus sociabilis ) 等少数几种专门捕猎单一猎物。

甚至那些以其猎物为名的猛禽，也不是单一特化的，比如蝙蝠鹰（Macheiramphus alcinus）、棕榈果秃鹰（Gypohierax angolensis）、蜥蜴秃鹰（Kaupifalco monogrammicus），蟹鹰（Buteogallus aequinoctialis）等等等。

黑雕，可能是猛禽里最饮食上最保守的，不喜欢更多杀戮，只盯住同样猎物：南无啊弥陀佛，南无啊弥陀佛，哪儿有蹄兔哪儿有我。

最后，虽然蹄兔的分布限制了黑雕的生存范围，但专属猎物稀少的情况下，黑雕也会捕猎其他动物，这么大个的猛禽，饿不死自己。