清同治三年六月十六日，曾國荃率湘軍終於克服了南京，太平天國敗亡。太平天國忠王 李秀成自太平門地道所轟裂的缺口竄出，六月十九日在 方山 被清軍俘獲。廿五日曾文正公自安慶抵達南京，當晚及七月初五晚，兩度親自審訊李秀成。六月廿七日至七月初六間，李秀成親書其供詞，陸續繳呈。現存手跡有七十四雙頁。天國忠王 李秀成，最後在七月初六酉時伏誅。

李秀成原名李以文，廣西梧州人，太平天國天王洪秀全封他為忠王，榮稱千歳。天京事變之後，李秀成和英王陳玉成逐漸成了太平軍主要統帥。李秀成曾主持第二次擊破清軍的江南大營。天京被清軍攻破，李秀成帶著幼天王突圍失散後，被清軍在 方山俘獲伏誅。

楊家駱教授詳列「手蹟」真本之前各種版本十九種，一一指出其節刪、增改、疏漏、訛誤之處 ⋯ 有了此一真本，足為李秀成親供的定論了，更為研究太平天國歷史，開了新紀元。

曾文正公奏稿謂：「李秀成親供，多至數萬字，敍髮逆之始末，忠酋之戰事，甚為詳悉。」又謂：「供詞文理不甚通適，而情事真確。」梁任公亦謂：「李秀成被俘時之供狀，為考證洪楊內部之第一等史料。」曾梁二公之語最足為李秀成親供之定論。在現存太平天國史料一千四百餘種中，要推李秀成親供的價值最高。