(芝加哥時報快訊)氣候變遷將加劇芝加哥夏季的極度炎熱,加深芝加哥的人文差距。芝加哥論壇報報導，隨著氣候變遷使熱浪頻率和強度增加，芝加哥居民面臨了額外致命的風險。報導指出,人為對環境的改變導致都市區域的溫度快速上升，形成都市熱島效應。

數十個城市的地方官員和組織參與了一個由國家海洋和大氣管理局於2017年發起的一個計劃，以繪製熱度差異地圖並提高公眾意識。但芝加哥直到去年年底才申請參與，地圖仍需要幾個月才能完成。 因此芝加哥論壇報和波士頓大學研究人員使用美國國家航空航天局和美國地質調查局運營的衛星收集的地表溫度數據來幫助識別可能面臨更大風險的地區,他們使用了10年（2013年至2022年）的高質量衛星觀測數據中的35個獨立日期，來確定平均地表溫度比芝加哥其餘地區至少90％的區域更熱或更涼，然後也使用人口普查數據研究居住在這些地區的人口組成,設法確定哪些社區可能面臨更大的風險，評估該市政府在下一次熱浪來襲之前是否盡力幫助他們生存。結果顯示，在夏季有超過30萬人生活在平均溫度高於其他地區的人口,這相當於該市平均溫度的5到10度,而拉丁裔居民不成比例地承擔著芝加哥熱度差異的負擔，白人居民則不成比例地受益於生活在平均溫度較涼爽的地區。

據芝加哥公共衛生部的確定，1995年有大約740名芝加哥居民死於為期四天的熱浪，其中400多人在最初的統計中，還有數百人死於熱浪加劇的其他病症。根據聯邦衛生部門的說法，沒有空調設備的人佔可避免死亡的大多數。 最近發生的熱浪災害，如去年西南部和西北部的記錄性高溫，提醒我們威脅正在增加。科學家表示，芝加哥將在未來至少30年中經歷更多的極端高溫天數。

氣候專家指出，城市規劃決策，如工業分區，在創造和維持城市熱區方面起著重要作用。此外，根據芝加哥論壇報的人口普查估計分析，平均地表溫度最高的地區還包括約8萬名無醫療保險、9,000個貧困家庭和2.4萬名獨居老年人,這些社區通常是貧困和少數族裔社區，也是最不容易接觸到降溫中心的脆弱社區。城市熱島效應的形成與城市規劃、工業分區以及缺乏綠地和樹木有關。

極端高溫和空氣污染增加了心血管疾病、呼吸系統疾病、糖尿病和先天缺陷等健康問題的風險。為了解決這些問題，一些城市已經開始實施措施，例如增加公車站亭和提供空調設備。芝加哥市政府也有一項氣候行動計劃，主要包括種植樹木和鼓勵綠色屋頂。然而，專家指出，城市應該與弱勢社區合作，確定問題並制定解決方案。