(芝加哥時報快訊) 伊州艾爾金市於六月三日在艾爾金市中心的節日公園及周邊地區舉行首次舉辦了驕傲遊行和節日,約有35個團體參加了上午的遊行，沿著里弗賽德大道（Riverside Drive）和格羅夫大道（Grove Avenue）前進。 遊行結束後，下午在公園裡舉辦了美食、飲品、音樂和攤販活動，讓參觀者娛樂不斷。

根據每日先驅報的報導,對於在艾爾金市出生並長大的馬克·雷奧斯來說，這是由ELGbtq+創辦人凱拉·貝茨帶領的四年工作的頂峰。計劃始於2019年，但疫情使活動暫時擱置，直到今年才得以舉行。 雷奧斯說：“作為在這裡長大的酷兒男，這對我來說意義非凡。我在高中時期無法出櫃。但我後來認識了自己，並在2019年從芝加哥搬回這裡。這真的是一個循環。這是一種回歸故鄉的感覺。” 居住在平格里格羅夫的伴侶布奇·斯蒂格和鮑勃·克尼茲納曾在艾爾金市中心共同生活了幾年。當他們在周六走向遊行活動時，他們談論著這個活動對他們的重要性。 克尼茲納說：“我們一直說他們應該在艾爾金市為同志社群做些什麼，因為在艾爾金有一個龐大的社群，只是人們不知道而已。”

74歲的斯蒂格也是在艾爾金市出生並長大的。多年來，他參加了芝加哥的多個驕傲月活動，但現在他的家鄉也舉辦了一個活動。 斯蒂格說：“我覺得很棒。現在我們不必去芝加哥了。這不會完全像芝加哥的遊行，但這是一個開始。這是一個期待已久的時刻。” 艾爾金市居民蘭妮·凱爾西和她的三個朋友帶著孩子們早早來到遊行活動現場，以確保他們有一個良好的觀看位置。 凱爾西表示，她和她的朋友希望這七個年齡從3歲到8歲的孩子們能夠體驗到他們認為是一個具有歷史意義的事件。 凱爾西說：“這是他們的歷史的一部分，他們會記住的。我們需要讓他們體驗這種愛和接受。我們只是在這裡支持愛，支持我們所信仰和代表的價值觀。看到我們城市的成長真是太棒了。這裡的團結感真的太好了。”