(芝加哥時報快訊)伊州庫克郡長普雷克溫克爾(Toni Preckwinkle )表示，明年預計將出現的8600萬美元預算缺口，主要是由於國家減少的資金和庇護申請者的醫療費用，但是並不需要納稅人新的稅收或費用。

根據庫克郡的預測，2024年總支出預計將達到近88億美元。普雷克溫克爾建議進行部門緊縮和保持近4000個空缺職位，以在不需要新的收入來源的情況下彌補預算缺口。她說：“我們將能夠做到這一點。”

預算缺口的一大部分原因是國家調整了分配個人財產替代稅的公式，郡政府預計明年將比今年收到的款項少5800萬美元。

2022年，該郡從個人財產替代稅分配中獲得1.84億美元，但郡財務官員預計明年州政府僅會分配7500萬美元。

庫克郡衛生官員表示，預計在未來的財政年度，庇護申請者的醫療費用將對該郡造成約2600萬美元的負擔。

庫克郡衛生官員表示，自2022年9月以來，已有近8000名庇護申請移民從佛羅里達和德克薩斯州乘車抵達芝加哥地區，並接受了各種醫療治療。其中約45%為成年男性，26%為女性，29%為兒童。

庫克郡衛生局首席執行官以色列·羅查說：“這些人在旅途中遭受了很多創傷。無論誰需要護理，我們都會提供護理，並確保我們能夠繼續這樣做。”

該郡已經花費了2000萬美元用於為這些人提供醫療保健，並向州政府尋求賠償。

郡政府官員指出，州政府即將預算1,700萬美元，供伊利諾伊州所有郡尋求對庇護申請者的護理費用進行賠償。

該郡已建立了一個為庇護申請者提供醫療保健的中心，每月運營成本為180萬美元。衛生官員估計，在未來一年中還需要另外400萬美元來支付基於醫院的服務、交通和護理協調的費用。

有關預算預測的虛擬公開聽證會定於7月11日下午6點舉行，居民可以從今天開始在郡政府的網站上查看初步預測，網址為cookcountyil.gov/Budget。