（芝加哥時報訊）　2016 年，紐約城一河之隔的新澤西州，一座無人問津的小村中，百年教堂的地下墓穴意外發現了大批華人的遺骨。
而小村在翌年清明節升起了大清國的黃龍旗。

這些怪事都與農曆新年在美國的歷史有關。大家好，我是和你一起看世界的城市史研究者草茅。又是一年春節，這個年該去哪裡過？年味該上哪找？
一個你未必曾想到的選項是：美國。
經歷上百年的漂流，農曆新年不覺間已成為美國許多城市的重要文化元素。
咱們先了解一下，農曆新年在美國是什麼概念？
雖然有很多美國人都知道 ” 中國新年 “，Chinese New Year，但過這個節的並非只有華人，還有越南裔、韓國裔、一些東南亞裔等等。
所以通常說的過年、春節在美國的正式名稱是 Lunar New Year，也就是陰曆或者農曆新年的意思。 lunar 比起 Chinese 要更為民族中性。
那麼，普通人對農曆新年有什麼樣的感知？
如今亞裔各族人口加起來占美國總人口約 7%，單提華裔佔約 1.5%，大概相當於壯族在中國人口的比例。
可想而知，農曆新年在美國是個少數民族的主要傳統節日。就像猶太人的光明節、印度的排燈節、印第安人的帕瓦，有一定的知名度和異國風情，但還不是那麼主流。
01.美國人過不過春節？
這問題回答起來沒那麼簡單，會帶出美國的一些獨特國情。
如果過節的定義是全國放假，普天同慶，那農曆春節它的確不是美國法定的 11 個聯邦帶薪節日之一。
可是聯邦假日也沒什麼了不起。它不過是聯邦政府僱員的休假，影響不到私營企業和地方政府。全美國各行業約定俗成一致放假的只有六個日子，那就是：
元旦、陣亡將士紀念日、國慶節、勞工節、感恩節和聖誕節。
春節要擠進去這個行列目前來說還不大現實。
但是同時，在美國社會很多層面，春節有比較強的存在感。
比方聯邦政府，每年春節總統肯定要出來說兩句。前年，現任總統拜登也得帶夫人擺好青花瓷紅燈籠背景出來致辭，至少也會在各大政府媒體平台發表書面問候。
此外，聯邦機構一般每年印製發行生肖吉利錢的紅包和生肖郵票。州層面，目前只有華人聚居的加州和紐約州認可農曆新年是一個官方節慶，在政府和學校的日曆裡都有標註，但放不放假還是得企業、地方政府或者學區自己來定。州長、議員一般也會出來說句話。
目前真正把農曆新年列入公立學校假期、實打實允許學生放假的大城市，只有紐約和舊金山。它們也分別是是全美華人總數和人口比例最高的城市。
如果把過節定義為慶祝活動，那美國大城市的年味其實還真挺足的。
華人聚居的主要城市幾乎都有大規模的慶典。最有名的當然還是舊金山。每年春節大遊行是當地的一場盛事，通常和元宵節一起慶祝。
紐約、芝加哥、洛杉磯、拉斯維加斯都有盛大的節慶遊行。除了舞龍舞獅、載歌載舞的遊行，舊金山、洛杉磯、休斯頓還有迎春花市或者遊園會甚至迎春跑步活動，各地的華人協會也都會組織相當專業的活動和表演。
有意思的是，美國不僅是文化大熔爐，同時也是個電冰箱，常常能保存一些原汁原味的文化元素。
除了傳統的張燈結彩、舞龍舞獅、放炮仗之外，在民間舉辦的活動中，逛廟會、聽京劇、聽評彈、寫春聯、捏面人、吹糖人、滾鐵圈、猜燈謎、吃糖葫蘆早已不足為奇。
私營部門方面，不僅大小商家的踴躍參與，迪士尼樂園、大都會博物館也年年有特色活動，著名的紐約帝國大廈也會在農曆新年點亮專門設計的燈光。
最能體現文化滲透力的一點是，連老廣辦的舞龍舞獅隊中都也有黑人有白人了。
可以說春節在美國的幾個大城市和周邊地區日漸成為一種主流文化現象。
02.春節是怎麼在西海岸流傳開的？
一群人突然從 A 點運動到遙遠的 B 點當然需要幾個條件。我們不妨像物理學家一樣中立地看一下這些因素。
眾多歷史因素中一個大條件，是 1844 年中美《望廈條約》打開了兩國的交流通道。
《望廈條約》英文版。
一個大的向外推力是 19 世紀中葉太平軍起義，導致整個大清國南方戰亂，讓近水樓台的廣東福建成為移民的重要出發地。
1848 年加州發現黃金和美國內戰後的用工荒是一個重要拉力。加上萬惡的南美人口販運網絡來清朝抓豬仔——本來要被送去加勒比和南美洲的華人奴工，經常因為各種因素散落四處並逐漸聚集到舊金山這座城市，建立起最早的唐人街。所以舊金山就成了美國的農曆新年發源地。
舊金山有記載的最早的農曆新年慶典是 1851 年，記錄相當簡略，就是動靜比較大地吃了一頓，大概就是一場廣東村宴。到 1860 年，舊金山春節有了第一場舞龍舞獅。
加州早年曆史上，是美國最排華的一個地方。因此，舊金山春節的歷史一直跟華人整體形象的起起伏伏緊密結合在一起。
1892 年正處排華最高峰。舊金山的一家報紙意外地發了一個報導，題目就叫《恭喜發財》，記者興奮地寫到：沒有任何一個國家民族的人比華人過年過得更歡快、吃得更豐盛！副標題裡直接提到了華人大啖香腸魚翅、大喝 ” 中國香檳 “。記者觀察到，很多本地白人也加入了盛大年夜飯。
然而，到 1953 年以前，春節在舊金山不過是華人社區內部活動，直到一位名為 Joe Wong 的華裔退伍老兵改變這一切。
當時因為冷戰影響，華人的總體處境又受到挑戰，他希望通過組織一場從所未有的歡樂大慶典，展示華人社區的真實風貌，扭轉當時媒體上普遍的負面形象。也就是在舊金山，華人融合了洋人最喜歡的過節方式——節日大遊行——來舉辦這個傳統慶典。
1953 年舊金山蛇年春節大遊行規模空前，當然有傳統的舞龍舞獅，主辦方更是別出心裁地推出花車秀、功夫秀、藝術秀、時裝秀、唐人街小姐選美和餐館週。
這也是第一個有其他族裔參加的慶典，蘇格蘭風笛隊等表演團體也加入了隊伍。這場慶典吸引了全城十四萬人前來觀看，從此春節慶典就成了舊金山整個城市的招牌文化之一。
從初來乍到到廣為接受，這個過程在舊金山走了 102 年。
03.被一度遺忘的東海岸春節發祥地
東海岸的農曆新年是另一個故事。
1870 年前，西海岸已經出現了不少針對華人的嚴重的暴力犯罪。尤其是愛爾蘭人，由於跟華人存在底部競爭，加上工運矛盾，仇視最深。
1870 這一年，在紐約城外新澤西州一個小鎮貝利維爾（Belleville），法語原意就是美麗村。那裡有位老闆，前海軍艦長詹姆斯 · 赫維，在村里開了一間洗燙廠，叫做帕賽伊克蒸汽洗衣公司。
他的公司光景不錯，非常缺工人。在當時，洗衣業就是美國華人第一個站穩腳跟的行業。艦長老闆太需要華人員工了，於是他終於聯繫上西海岸的華人社區，傳遞明確的信息：我們這不排華，趕緊過來。
他出錢買了前一年才剛剛通車的太平洋鐵路的火車票，從舊金山請了六七十名青壯年華工，坐兩個星期的火車橫跨東西海岸，來到美麗村工作。美麗村的確是一個更加友好包容的地方。於是很快更多的華人來此落腳。
從此，美麗村就逐漸建成了美東第一個成規模的唐人街。大量的華人以此為起點打開了新天地。
華人到了美麗村以後的第一個春節，就引起了地方居民興趣。到第五個春節就相當熱鬧了，引來當地報紙大版面報導。
從艦長老闆這裡走出去的華人，形成了洗衣產業鏈，逐漸進軍紐約，到 60 年以後的 1930 年，華人在紐約市已經開了 3500 多家洗衣店，徹底佔領這個行業，紐約成為全美華人洗衣店最多的城市，直到今天仍能找到很多家族店鋪。
然而所有人，包括華人自己，卻逐漸忘記了美麗村的歷史。
到 2015 年，美麗村里當年收留和幫助過很多華人的一個荷蘭歸正宗教堂年久失修，拆除過程中人們才在地下墓穴裡找到了當年華人信徒的遺骨，甚至還有他們用過的熨斗。
美麗村政府對這段歷史非常重視，當地歷史學家做了很多研究，來龍去脈搞清楚以後，建起了一個小紀念碑，並在此後的第一個清明節升起當年這批華人的國旗黃龍旗來紀念他們。
2021 年春節，美麗村還舉辦了美東春節 150 週年的紀念活動。
有意思的是，經過一百多年的漂流，農曆新年非但沒有在彼岸消散湮滅，反而越發為人所知，越來越多等人能共情、分享這份喜悅。
我想那是因為農曆新年傳遞一種獨特的精神內涵：
歡慶本身就是價值，屬於所有堅定地珍惜生活美好的人。
(搜狐)