(芝加哥時報/快訊) 伊利諾州的低收入家庭即將迎來一項教育利多！伊利諾大學芝加哥分校（University of Illinois Chicago，UIC）與羅斯福大學（Roosevelt University）宣布，將為符合條件的學生提供免費學費，減輕經濟負擔，讓更多人有機會接受高等教育。
羅斯福大學的「羅斯福承諾」（Roosevelt Pledge）計畫，將為家庭年收入低於5萬美元的伊利諾州居民，以及24歲以下的年輕學子提供免費學費。這項獎學金可連續發放四年，讓學生安心完成學業。
伊利諾大學芝加哥分校的「UIC Aspire」計畫，則將家庭年收入門檻提高至7.5萬美元，同樣也為符合條件的伊利諾州居民提供免費學費。
這兩項計畫都開放給美國公民和部分符合條件的無證學生申請。
羅斯福大學招生部門主管湯瑪斯·奧特（Thomas Ott）表示，校方發現越來越多來自低收入家庭的學生，因此希望透過這項計畫，讓更多人能夠負擔得起大學學費。
伊利諾大學芝加哥分校學生財務補助和獎學金執行主任里奇·海斯（Rich Hayes）則指出，美國教育部去年改版了聯邦學生補助免費申請表（FAFSA），但新的申請流程和缺乏政府指導，讓許多學生感到困惑，甚至因此打消了升學的念頭。「UIC Aspire」計畫的目標之一，就是幫助低收入學生克服申請經濟援助的障礙，為他們提供更多希望和更透明的申請流程。
除了減輕經濟負擔，羅斯福大學也積極招收更多來自低收入家庭的有色族裔學生，特別是拉丁裔學生，他們目前佔該校大學部學生人數的28%。為此，校方提供英語以外的語言協助，讓更多家庭了解財務補助和招生資訊。
羅斯福大學多元招生資深顧問阿貝爾·阿梅斯夸（Abel Amezcua）表示，他親眼見證了為西語裔家庭提供便捷的指導服務所帶來的實際影響。許多不會說英語的母親，因為語言不通而無法與校方溝通，但現在她們可以找到能讓她們感到自在的窗口，安心地諮詢相關問題。
對於沒有任何支援、必須獨自摸索升學之路的第一代拉丁裔學生來說，光是想到要上大學就足以令人卻步。芝加哥學者（Chicago Scholars）等社區組織也致力於幫助這些學生了解升學選擇，並協助他們評估不同的 colleges。
芝加哥學者社區參與高級助理卡拉·博尼拉-埃雷拉（Karla Bonilla-Herrera）直接與申請大學的學生合作。她表示，推廣免費學費計畫有助於提升學生的升學機會。UIC 和羅斯福大學的計畫，讓學生感受到校方看見了他們的需求，也理解他們所面臨的困境。
芝加哥學者是一個幫助第一代學生 navigating college admissions 的組織。2026 年畢業的高中三年級學生的申請目前已開放；截止日期為 2 月 5 日。