(芝加哥時報/快訊) 芝加哥大學2024 財政年度的營運赤字攀升至 2.88 億美元，這使其超過十年未達到收支平衡。   芝加哥大學 2024 財政年度的營運赤字為 2.88 億美元，創下超過十年來的最高紀錄。其赤字較前一年有所增長，2023 財政年度的赤字為 2.39 億美元，導致了招聘凍結和其他預算削減。儘管如此，校方領導層堅持認為，他們的赤字削減措施將在明年的預算中開始顯現成效，預計屆時赤字為 2.21 億美元。學校的目標是在 2028 年消除預算赤字。

一位學校發言人在一份聲明中表示：「大學目前正在執行一項為期四年的計劃，以增加收入增長，同時降低支出增長率。這已經在收入和支出方面取得了積極成果。該計劃預計將在 25 財政年度減少赤字，並在隨後的幾年中進一步減少。」

芝加哥大學已在市政廳會議上向教職員工定期通報了其預算赤字和削減計劃，但有關資金支出和削減地點的許多細節仍不清楚。

該校已累積了巨額債務，並在利率上升的情況下繼續償還，這是由於其在擴建和擴充專業學院方面花費了超過十億美元的結果。

惠譽評級（Fitch Ratings）注意到了這一點，將其對該大學的展望從穩定下調至負面，理由是其債務負擔和赤字。

與此同時，標準普爾（Standard & Poor’s）和穆迪（Moody’s）都確認了穩定的展望。

同時，芝加哥大學已成為量子計算領域的國家領導者，從美國能源部吸引了數億美元的聯邦研究資金，並率先成立了芝加哥量子交易所（Chicago Quantum Exchange），這是一個由企業和學術合作夥伴組成的聯盟。

去年，該校成立了一個研究所，以評估氣候變化和可持續發展，並計劃在未來五年內聘用 20 名教職員工。目前尚不清楚新計劃將有多少由捐助者支持或需要額外投資。

然而，芝加哥大學教授克利福德·安多（Clifford Ando）認為，在量子計算和其他專業學院上的近 5 億美元投資，往往以犧牲學校其他項目的利益為代價。

他說：「大學能夠負擔得起在這些新領域的投資和增長的唯一途徑是損害其他領域。預算限制使得我們無法在所有院系都實現卓越。」

安多指出了已經在學術項目、清潔服務和教職員工家庭服務方面進行的削減，以及非專業學院的維護延遲，以及教授和講師的工資增長放緩。

他說：「我對大學的發展方向沒有信心。」

惠譽評級分析師南希·摩爾（Nancy Moore）參與了芝加哥大學的報告，她表示，展望下調已經酝酿多年，因為該校在過去十年中不斷修改其財政目標和計劃，同時繼續在其學術方面進行大量投資。

惠譽的報告稱：「預計該改善計劃將逐步消除赤字，並在 2028 財政年度實現平衡，初步目標是在 2025 財政年度實現 1 億美元的改善（管理層估計，這些改善措施的大部分將在 2024 財政年度結束前實施）。」

該大學尚未進行大規模裁員，目前尚不清楚是否需要制定未來的裁員計劃。惠譽將該校高度選擇性的錄取標準、高學生質量和需求，以及其「出色的籌款記錄」列為樂觀的理由。

該校在 9 月份獲得了 1 億美元的捐款，以支持言論自由，這是這所精英大學歷史上最大的一筆捐款。它還在 10 月份收到了 6000 萬美元，用於該大學的布斯商學院（Booth School of Business）。