（芝加哥時報訊）1873年的一天，美國紐約的股票交易所門前出現了令人恐慌的一幕：無數憤怒的投資者衝到了證券交易所的門前，他們每一個人的手中都拿著自己的購股憑證。

這些投資者大多購買了鐵路公司和銀行的股票。以當時的經濟發展狀況來看，他們很清楚，如果自己不趕緊兌現手中的股票，那最後他們只能得到一堆廢紙。

當時的美國還是世界上基建能力最強的國家。在這樣的背景下，美國境內立刻出現了大大小小無數的鐵路公司。

然而，正是這些美國人引以為傲的鐵路公司最終卻將美國的經濟帶上了一條駛向深淵的列車。因此，這場席捲全美國的經濟危機也被後來的人們戲稱為“鐵路金融危機”

那麼，這場金融危機究竟是如何爆發的呢？它又暴露了當時美國社會上存在的哪些問題呢？今天的人們又能從中得到哪些教訓呢？

接下來，就讓我們慢慢地道來。

無序發展的“鐵路”

19世紀末期第二次工業革命為人類帶來了內燃機和各種光怪陸離的產品。美國社會也由此進入到了一個“科學大爆炸”的年代。各行各業的生產效率都得到了飛速提升，賺錢成為了全美國社會中大家共同的目標。

19世紀中後期，美國出現了一股前所未有的“淘金熱潮”。由於西部地區發現了大量的金礦，來自全世界的淘金客都源源不斷地湧進了美國的西部。

一時之間，如何將挖到的金子運出去就成為了當時人們最為關心的一個話題。於是，便有公司開始用鐵路幫助淘金客們運輸黃金。

看到民間經濟生機勃勃地發展情況，美國政府也坐不住了。當年的美國政府通過了一部非常瘋狂的法律，根據這部法律的規定，凡是在美國西部修築鐵路的公司或個人都可以獲得鐵路沿線的土地。

在這部法律頒布之後，無數的美國富豪開始將他們的資金投入到了鐵路修建工程之中。哪怕不是為了賺錢，只是單純為了佔地，他們也必須要這麼做。

在這樣的情況下，美國西部地區的鐵路越修越多。但並不是所有的鐵路運輸公司都能夠接到承運黃金的業務。於是，他們只能將求利的目光投向了客運領域。

一些商家為了和同行競爭客運生意，往往會在另一條鐵路的旁邊修築一條完全與之平行的鐵路。

然後兩家鐵路公司之間再以價格戰的方式爭搶客源，以保證自己能夠盈利。這樣的價格戰發展到最後往往就是兩家公司都賺不到錢 它們最後只能夠虧損倒閉，等待別人的收購。

可是，根據美國和西方國家市場中的規律，一旦一家公司出現了虧損，甚至是破產的情況，那麼銀行的壞賬率勢必就會跟著上升。

而銀行的壞賬率如果上升到一定程度之後，就極有可能會在幾座城市甚至是全國的範圍之內迅速引起一場金融危機。所以，當美國境內的各大鐵路公司彼此之間打得如火如荼的時候，一場驚人的金融危機也如期而至。

空前的“鐵路危機”

由於這次經濟危機是由鐵路公司破產而引發的，所以後世的美國歷史學家就將這場經濟危機稱為“鐵路危機”。

當然，這場經濟危機與其他的資本主義經濟危機也有著許多共通之處。說到底還是因為這些銀行的資金鍊出現了問題。而銀行的資金鍊斷裂又進一步導致了全社會的現金流出現危機。

緊接著，各大企業為了維持自己的運轉就不得不開始大裁員，社會上瞬間就出現了大量等待救助的失業人群。

當年的美國在鐵路危機之下失業率一度飆升到了恐怖的32％。而在這樣的情況下，美國社會中仍然有大量沒有建設完畢的鐵路。

工人們看著爛尾的鐵路，遲遲無法拿到工資，只能夠選擇用罷工的方式來與資本家們進行對抗。很快，這場金融危機就引發了一系列的社會騷亂。

許多地方的美國政府都不得不組織起臨時的警衛武裝來維護本地的治安。最終還是聯邦政府派出了軍隊才鎮壓了工人們的罷工運動。

然而，就在這個時候另一個壞消息傳到了美國：歐洲各地對於美國生產的棉花、小麥等產品需求量大減。他們選擇從更加接近的俄羅斯帝國進口這些東西。

這讓剛剛經歷過巨大打擊的美國經濟再次遭受了一記重錘。失去了出口市場，對於美國這樣一個以貿易為生的國家來說絕對是非常糟糕的。

為了避免社會矛盾進一步加劇，美國政府不得不為最底層的失業者提供食物和住所，以保障他們的基本生活。但這樣的情況對於當時的美國政府來說仍然不是長久之計。

在最為危急的時刻，著名的摩根大通集團出手拯救了一部分瀕臨破產的銀行。後來，這些銀行大多都被並到了摩根大通集團的版圖當中成為了其商業帝國的一部分。

不過，這些行為說到底只不過是美國市場上某些商人的個人行為。想要靠著一兩個資本家的自主行動來輓救一個國家的經濟，也幾乎是不可能的事情。

因此，在摩根大通出手之後，許多人也將他們的目光對準了美國政府，希望政府能夠拿出一些有效的措施來應對接下來經濟持續低速發展的局面。

就在全美國上下都為經濟危機感到焦頭爛額的時候，歐洲方面發生的幾件大事突然改變了他們衰退的經濟態勢。

來自歐洲的“轉機”

19世紀末期，歐洲各國的列強開始了一輪瘋狂的軍備競賽。德國、英國、法國、意大利等國為了爭奪世界各地的殖民地，彼此之間都將軍費支出增加到了令人難以置信的地步。

但是當時的歐洲各國幾乎都沒有美國那麼大的產能來製造足夠的武器裝備。於是他們只能夠從美國批量進口製造所需的材料和機械設備。

像德國這樣的國家乾脆就直接從美國進口武器來緩解國內軍備擴張帶來的緊張情況。一時之間，美國人在棉花和糧食貿易上失去的資金，又通過武器貿易被賺了回來。

然而，這還不是最令美國人感到高興的事情。因為按照歐洲各國軍備擴張的速度來看，他們接下來很有可能就會爆發一場勢均力敵的戰爭了。

果然，1914年，奧匈帝國借著薩拉熱窩事件對塞爾維亞宣戰。先前歐洲已經形成的兩大軍事集團立刻打成了一片，美國經濟實現騰飛的時刻就要來了。

戰爭開始之後，大量的訂單從歐洲各國如雪片一般地飛到了美國人的手中。美國人表面上保持著中立的態度，但實際上卻源源不斷地給交戰雙方提供軍火，這讓美國的經濟迎來了空前繁榮的時期。

之前由鐵路危機所帶來的恐怖景象，被高速增長的外貿徹底打破。然而，這對於貪婪的美國人來說還是遠遠不夠的。既然現在美國人有機會從歐洲大賺一筆，那麼他們就一定要將自己的利益最大化。

很快，美國的總統伍德羅.威爾遜就看出了同盟國集團的頹勢。這個時候，美國人恰到好處地宣佈加入了第一次世界大戰，直接加速了同盟國集團戰敗的進程。

1918年11月，德國不得不向英美各國宣佈投降。美國終於得以以戰勝國的身份從歐洲人的手上分到一塊蛋糕了。在此之前，他們普遍都被歐洲各國的人們排除在西方核心文化圈之外。

在第一次世界大戰過後，靠著戰爭當中積累下來的財富，美國的經濟一路瘋漲。這些情況也間接造成了後來美國著名的“柯立芝繁榮”。

然而，美國能夠靠著戰爭脫困，多多少少還是有一些僥倖的成分在裡面的。事實也再一次證明，沒有任何一個個人或國家能夠一直順風順水。

美國的柯立芝繁榮發展到極致之後，一場令他們措手不及的大蕭條即將會給這個社會，帶來一場更為恐怖的危機……

在美國鐵路經濟危機的往事中，我們可以明顯的看到這場經濟危機本質上是由於美國各大鐵路公司之間無序競爭的商業環境造成的。

當時的美國政府還奉行著“小政府”的政治理念，拒絕對市場上的經濟狀況進行過多的干涉。最終，他們也為自己的固執付出了慘痛的代價。

事實證明，經濟的發展絕不是單純依靠政府或市場就能夠完成的。除了市場，這只看不見的手之外，政府也必須從宏觀層面上來對市場上的各種情況進行調控。

只有當市場上的種種行為始終處在政府和法律的圈定範圍之中，整個社會才能夠以良性的姿態向前發展。任何急功近利的行為最終都只能夠帶來慘痛的教訓和無數的眼淚！