(芝加哥時報快訊) 隸屬於美國能源部的費米國家實驗室（Fermilab）近期被爆出一連串的弊端，包括前主任離職以及實驗室的預算管理和安全出現嚴重弊端, 根據一份揭露潛在問題的舉報以及聯邦評估報告，皆對費米實驗室提出了嚴厲批評。美國能源部（DOE）的評估報告顯示，前承包商在多個關鍵領域表現不佳，促使能源部不得不立即更換承包商。
位於芝加哥郊區的費米國家加速器實驗室是美國能源部旗下的國家實驗室，專注於高能物理研究，位於伊利諾伊州巴達維亞市郊。作為全球領先的粒子物理學研究中心之一，費米實驗室擁有世界級的粒子加速器設施，致力於探索宇宙的基本構成和作用力。
實驗室的研究領域廣泛，涵蓋了基本粒子的發現、宇宙起源和演化、暗物質和暗能量等前沿課題。費米實驗室的科學家們透過大型強子對撞機等先進設備，進行高能碰撞實驗，試圖解開物理學上的未解之謎。此外，費米實驗室還積極參與國際合作，與全球各地的科學家共同推動物理學的發展。
根據透過公共記錄的能源部文件，2024財年的評估結果顯示，費米實驗室在前承包商FRA的管理下，在項目管理、承包商領導、環境/安全/健康、業務系統和設施維護等方面獲得了較低的評分。在能源部科學辦公室評估的十個國家實驗室中，費米實驗室的整體評分為 B+，是及格線上的最低分，並且在多個評估項目中排名墊底，其業務系統評分更僅為 C，是所有實驗室中最低的。
能源部的評估報告指出，費米實驗室在過去兩年中存在預算管理不善的問題，導致必須採取「激烈的行動」。報告還強調了過去和現在的安全挑戰，並指出用於追蹤能源部合約目標的管理系統未能有效預防問題，風險管理和合規追蹤系統也缺乏凝聚力。此外，在財政緊縮的情況下，未能有效管理預算超支，且存在監督控制薄弱和超額聘用員工的問題。
能源部科學辦公室表示，由芝加哥大學、大學研究協會、Amentum Environment & Energy 以及 Longenecker & Associates 組成的新承包商 Fermi Forward Discovery Group是一個「不同的法律實體，具有不同的合作安排和對費米實驗室使命的承諾」，其期望和目標與前承包商不同。作為合約過渡的一部分，新承包商將對過去的做法進行嚴格審查，並根據需要進行調整，以實現新的目標。
芝加哥大學在一份聲明中承認，費米實驗室的雄心勃勃的工作帶來了挑戰，並強調了加強實驗室運營的必要性。聲明還提到，費米實驗室在國會和能源部的支持下，推進了關鍵的倡議和大型項目。
前能源部科學辦公室表示，能源部近年來對費米實驗室的低評分可能表明對該實驗室長期未解決的問題感到沮喪，當部門對評分最嚴厲時，通常是因為存在多年未解決的問題。新的承包商應能利用現有資源改善評估中發現的問題，但也強調改變需要時間。
除了管理問題外，費米實驗室還面臨其他挑戰。一份舉報人報告指出了該實驗室存在的一系列問題，包括性騷擾、員工攜帶槍枝上班以及「混亂」的財務狀況。該報告還批評了能源部對這些問題的不作為。
此外，一名曾在費米實驗室工作的研究員因涉嫌非法侵入被 Kane 郡警長辦公室逮捕。該案件在二月份因管轄權問題被撤銷。
費米實驗室媒體關係在一份書面聲明中表示，新承包商致力於透過利用工業合作夥伴在安全和大型項目成功完成等領域的專業知識和經驗，推動營運和文化變革。
芝加哥大學表示，他們非常重視美國能源部的績效評估和管理計劃記分卡。他們也表示，費米實驗室正在推進關鍵計畫和大型項目，並在下一代微中子科學領域管理著超過 50 億美元的項目組合。有效的管理對於負責任地使用納稅人的錢，並與貢獻約 10 億美元實物支持的國際合作夥伴進行協調至關重要。