( 芝加哥時報 / 快訊 ）出於芝加哥的教宗良十四世（Pope Leo XIV）的當選，不僅使其成為首位美國出生的天主教領袖，更讓他面臨一個罕見且複雜的法律問題：同時擁有美國公民身分及外國元首地位。

良十四世，原名羅伯特·普雷沃斯特（Robert Prevost），於1955年出生於芝加哥。在過去十年中，他一直持有美國和秘魯的雙重國籍，這得益於他在秘魯擔任傳教士和主教的經歷。身為教宗，他不僅是全球天主教教廷的最高領袖，同時也是梵蒂岡城的國家元首。

梵蒂岡城被公認為世界上最小的獨立國家，佔地僅0.17平方英里（0.44平方公里），人口數百人。其獨立主權是於1929年義大利與教廷簽訂條約後確立的。

美國國務院的政策指出，儘管美國公民為外國政府工作不會自動喪失美國公民身分，但如果他們擔任「外國元首、外國政府首腦或外交部長」，則可能會對其公民身分進行「積極審查」。這種情況涉及複雜的國際法問題，包括相關人員可能享有的美國司法豁免權。不過，美國最高法院在1980年裁定，除非美國公民故意放棄，否則不能被剝奪公民身分。因此，法律專家彼得·斯皮羅（Peter Spiro）認為，教宗利奧十四世因就職而放棄美國公民身分的可能性極低。

至於秘魯公民身分，秘魯國家身份和民事登記處的副主任豪爾赫·普赫（Jorge Puch）表示，秘魯法律並不妨礙教宗利奧保留其秘魯公民身分。利奧十四世於2015年8月獲得秘魯公民身分，當時他被教宗方濟各任命為秘魯奇克拉約（Chiclayo）的主教。儘管秘魯法律要求所有成年公民在69歲前必須投票，但教宗利奧十四世在今年九月將滿70歲，因此他不會被強制要求參與秘魯明年四月的總統大選。

歷史上，教宗方濟各在2014年（就任教宗一年後）更新了他的阿根廷護照。而德國出生的本篤十六世和波蘭出生的若望保祿二世，則從未公開放棄過他們原國籍的公民身分。學者們普遍認為，教宗利奧十四世不太可能放棄美國公民身分，但他透過首次公開演講只使用義大利語和西班牙語，而非英語，似乎在傳達一個訊息：他希望強調自己是「普世天主教會的教宗，而非只是擔任此職位的美國人」。

過去也有其他美國公民曾擔任外國政府的領導人。例如，前英國首相鮑里斯·詹森（Boris Johnson）於2016年擔任英國外交大臣期間放棄了美國公民身分，儘管他出生於紐約。索馬利亞前總統穆罕默德·阿卜杜拉希·穆罕默德（Mohamed Abdullahi Mohamed）在2017年當選總統時仍是美國公民，但在兩年後放棄了美國國籍。立陶宛前總統瓦爾達斯·亞當庫斯（Valdas Adamkus）在蘇聯解體後回到立陶宛，於1998年當選總統後放棄了其美國公民身分。