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15000年前的史前病毒,首次在青藏高原現身

(芝加哥時報訊)在溫室效應出現之後,全球變暖讓冰川和永凍土融化速度越來越快,在這個過程中,也讓很多遠古生物“穿越”來到了現代。

比方說,在西伯利亞的永凍土中,發現了大量的史前生物遺骸,同時,也發現了很多肉眼看不到的遠古生物——微生物。

青藏高原融化冰川中發現大量病毒

來自美國俄亥俄州立大學的研究團隊,在青藏高原的融化冰川中,發現了幾十種特殊的生物,它們都來自於1.5萬年之前,其中28種都是完全未知的。

研究者表示,微生物作為地球上無處不在的成員,在冰川形成的過程中,它們也一點點伴隨著灰塵、氣體等的沈積,一點點凍在其中,由於過去,地球上的冰川融化速度並沒有這麼快,所以,它們已經很長時間沒有和外界“接觸”了。

一直到如今地球變暖速度加快,最終伴隨著冰川的融化,它們也重新回歸地球生態圈,只不過,由於它們都來自於1.5萬年前,所以,科學家們對於它們是完全陌生的,通過與已知病毒進行對比,這28種未知病毒竟然沒有一絲線索,沒有人知道它們究竟是什麼,究竟有哪些影響,這也是關鍵所在。

說起來,早在2006年的時候,這些研究者就曾經在青藏高原的融化冰川中,發現了遠古病毒的痕跡,並且在實驗室中,它們竟然也都可以蘇醒,這也意味著,伴隨著冰川和永凍土的融化,或許會有更多未知的微生物已經進入到自然界。

很多研究者也是擔心,害怕這些未知的病毒可能會引發某種流行病,此外,它們的出現背後,也意味著,地球的情況正在進一步惡化,因為在冰川融化的同時,不僅會釋放遠古病毒,同時,也會釋放埋藏在其中的溫室氣體,這也會讓地球變得更加溫暖。

為何遠古病毒會復活?

過去的10多年來,很多科學家們都在關注地球冰川、永凍土的融化情況,不過,在那之前,人們並不知道伴隨著融化,會讓遠古病毒復活。

一直到2014年,研究者在西伯利亞融化的永凍土中,發現了來自3萬年前的遠古病毒,這種遠古病毒在實驗室完美復活,雖然證明它對人類無害,但是,它的復活仍然令人擔憂。

畢竟病毒也是在不斷進化之中的,現在地球環境和當時已經截然不同了,如果它們為了生存,在復活後進化成“超級病毒”,那麼,也會對我構成危害。

那麼,遠古病毒究竟為何會復活呢?說起來,這其實與地球上原始的低等生命,它們的生命力都非常“逆天”有關。

大自然似乎賜予了這些低級生物很多特別的本領,當外界環境惡化的時候,它們可以進入到“隱生狀態”,從而度過漫長的休眠期,等待著外界環境重新變得適合生存,就好像是《三體》中的三體人一樣。

特別是在冰川和永凍土之中,本身就是低溫的環境,自然也就成為了病毒的“天然冷藏箱”,因為冰川和永凍土都是與世隔絕的環境,所以,這也讓病毒們的基因和病毒粒子,都得到了完美的保存,自然,在沒有任何受損的情況下,也就有機會復活了。

遠古病毒復活為威脅到人類嗎?

簡單來說,概率很大。來自美國疾病預防中心的科學家們,曾經在阿拉斯加的永凍土中,發現了一具100年前的人類遺骸,經過化驗,這個人當時是因為1918年的西班牙流感死亡的,而在他的體內,竟然還有著當時的病毒基因。

而且在實驗室中,這株病毒也重新復活,同時,在小白鼠的實驗中,來自100年前的西班牙流感病毒,仍然可以感染小白鼠,並且威力驚人。

此外,研究者還曾經在永凍土中發現了天花的病毒,要知道,天花病毒是為數不多的,可以感染人類,在人類之間大流行,但是卻最終被人類“消滅”的病毒。

然而,由於並不是所有的天花病人死後,屍體都是焚燒銷毀的,這也意味著,在永凍土中,也可能和阿拉斯加的西班牙流感病毒感染者一樣,也存在著天花病人的屍體。

這也意味著,在永凍土中,這些天花病毒也是同樣處於假死狀態,有可能伴隨著永凍土的融化,未來重新回歸到人類世界,如果真的如此,顯然,對於人類社會的安全和威脅也是顯而易見的,人類又該怎麼辦呢?

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