（芝加哥時報訊）我是梧桐，70後，45歲國企退休的武漢人，如今生活在紐約。
從小家境殷實的我，大學一畢業，就進入了人人羨慕的國企，順利地結婚生子。這順遂安逸的生活，不知有多少人在羨慕，可我卻覺得如此波瀾不驚的人生，真是平淡到毫無色彩。
後來看到身邊朋友為孩子讀書辦理國外移民，於是我也想折騰一下，跟著申請了美國的投資移民。
結果在紐約，沒想到我這個曾經衣食無憂的退休人員，竟陰差陽錯乾起了從未接觸過的家電銷售，如今還成了賣貨小能手。

1971年，我出生在武漢一個小康家庭，父母都是國企單位的員工。我雖然還有弟弟妹妹，但從小生活富裕，沒有吃過生活的苦。想要的東西都能輕易得到，很少有需要自己奮力爭取的機會，所以也養成了我溫順的性格。
我從小遵循父母的教導，走著按部就班上學、工作的老路。成績雖然不是特別突出，但還是順利考上了武漢一所專科院校。
我並不是一個上進心特別強的人，所以大學期間，沒有勤工儉學、積極實踐的勵志經歷。因為父親單位可以幫子女安排工作，還沒畢業，我就已經找好了出路。
1992年，大學畢業後，我順利進入國企工作。不過，父親將我安頓好以後，就下海經商了。憑借多年的人脈以及出色的業務能力，父親的事業很快有了起色，家庭經濟狀況也跟著水漲船高。
隨著年齡漸長，家裡也開始操心我的婚事，誰知緣分來得如此及時。有次參加朋友的聚會，認識了一個男生，結果彼此很投緣。相處以後，發現他頭腦靈活，為人上進，慢慢就談起了戀愛，後來也得到了父母的認可。

於是，1996年我們就走進了婚姻。沒多久，老公就與朋友合伙創業，做起了外貿生意。那個年代，只要敢拼搏、善動腦，經商還是一條很好的致富路，所以家裡的經濟一直還算寬裕。
在國企上班的我，沒有經濟的窘迫，也就沒有了奮鬥的動力。雖然工作了好幾年，但依然是老樣子。

1998年，兒子出生後，我便把所有精力放在了家庭上。兒子特別調皮，思維也很活躍，對老師的話從來不會言聽計從，導致我經常被老師約談。
後來，朋友和我說，有條件可以讓小孩出去看看。她正在辦理美國移民，打算未來讓小孩出國留學。我聽後覺得這是一條不錯的路，於是便仔細打聽起來。
朋友辦理的是投資移民，等待時間很長，至少需要10年。當時兒子已經10歲了，如果也想投資移民的話，需要盡快做決定。

我和老公再三斟酌，覺得可以一試，況且身邊已經有朋友辦理成功，所以我們也放下心來，沒過多久就把錢交給了中介，然後就是漫長的等待。
人生的種種，往往是在一念之間。正因為這個決定，我一眼就能望到頭的人生，未來卻翻滾起不一樣的浪花。
往後的日子，依舊是無波無瀾的狀態。不過後來我慢慢喜歡上旅遊，國內遊遍了以後，又開始了國外游。
周邊的國家，如印度、泰國、新加坡、日本、韓國等，都留下了我的足跡。記得2012年，第一次去到日本，給我留下了深刻的印象，不僅環境乾淨，當地民眾待人接物時的禮貌和認真，也很值得稱贊。
後來，還去過澳大利亞、加拿大等多個國家。旅行不僅讓我的眼界更開闊，而且也讓我的思想轉變很快，人活得越來越灑脫。

在國企，首先要擅長人際往來，但很多時候，我並不願去表現自己，因為這樣反而沒人會找你麻煩。當時最大的願望就是能早點退休，所以45歲達到內退標準時，我第一時間申請了退休。就這樣，只在一家單位就工作了24年的我，成了周圍最年輕的退休人員。

退休後的第一年特別興奮，廣場舞跳得很嗨，超市促銷也搶得很賣力。可時間一長，總感覺人生缺點什麼。一生順遂安逸，不愁吃喝，早早退休，這應該是很多人窮其一生的追求吧！可別人眼裡的幸福，卻成了我心中的遺憾。
不過很快，我的生活就迎來了轉機。2019年，美國簽證辦理成功了，正巧兒子也通過了各種考試，正式被西雅圖大學錄取。
於是，我們一家三口處理好國內事宜，舉家來到了紐約，在華人區購置了一套三居室的公寓房，正式開始了在美國的生活。
其實我和老公最初的打算是，等兒子畢業後，我們再回國生活。所以一開始，想法很簡單，先學習下英語，然後再體驗下紐約的生活，過幾年就回武漢。老公因為語言過關，很快找到了一份工作，起碼解決了全家人的吃飯問題。
所以，我並不著急工作，甚至沒想過要出去工作。當看到家對面有所免費的語言學校時，便申請了培訓。不過，這裡的學員並不多，因為很多人認為，在這裡學習，不如直接邊打工邊利用語言環境自學，學習賺錢兩不誤。

讓我意想不到的是，英語沒學出個名堂，卻意外開啓了代購事業。國內的朋友知道我在紐約後，紛紛讓我代購各種化妝品、奢侈品、服裝等。後來竟然慢慢打開了局面，如今已成為我生活的一部分。
有時一個微不足道的偶然事件，卻可能會改變一個人的人生軌跡。正如當時的我，偶然間與別人的一段對話，卻改變了我在美國的生活狀態，甚至改寫了後半生的思維。
2020年疫情爆發以後，學校的課程轉成了網絡授課，本就枯燥的課程，如今更加膩煩。無聊至極的我，只好走出家門散心，突然想起保險公司還有業務要處理，於是掉頭直接前往了那裡。誰知這一去，徹底改變了我在美國的生活。
聊天中，業務員的一句話，讓我異常尷尬。在得知我45歲就退休時，他大吃一驚，對我說：“天哪！這麼年輕就不上班了，這邊65歲的人還在工作呢。”
聽到這句似羨慕又似鄙夷的話，我的內心劇烈震蕩起來，深感沒有拼搏過的人生終是蒼白，沒有繁華過的平淡終是淺薄。

胡思亂想中，看到國內的家電品牌出現在眼前，感覺既親切又好奇。雖沒有任何購買需求，卻鬼使神差地走進了這家家電賣場，隨後又發現了一則招聘信息，不知哪來的勇氣，我張口就問：“你們在招聘嗎？”
接待我的是一位馬來西亞大姐，她和藹地與我溝通著，得知我英語不好，並且沒有工作經驗時，卻依然鼓勵我去嘗試。此時才知道，這是紐約華人區最大的電器賣場。
就這樣，我撥通了上面的電話。當對方詢問什麼時間可以面談時，我想擇日不如撞日，當即決定前往總部面試。
說實話，雖然工作了半輩子，但我從來沒有參加過面試。一路上，說不清自己到底是什麼心情，緊張？興奮？好奇？總之是從未有過的體驗。
當我來到總部時，裡面的人不約而同地看向我。我只好硬著頭皮問了句：“請問，哪位是老闆？”真沒想到，老闆是一個其貌不揚的老人，沒有半點成功企業家的架子，樸素到無法從眾人中分辨出來。
他只問了一些簡單的問題，我也很坦誠地告訴他，不僅沒有美國工作經驗，而且英語也達不到對話水平，國內也只有國企辦公室的工作經歷。只見他抿嘴沈默了一會，最後竟然讓我第二天來試工。

回家的路上，我有些興奮，沒想到出門散心，卻輕易找到一份工作。後來才知道，在美國，工作不難找，難的是堅持下去，尤其是刷碗、洗盤子的體力活，每天都在招人，而且人員流動特別嚴重。
次日，來到店裡時，發現一起試工的還有兩名華人。但是他們都有多年美國工作經驗，面對競爭者，我無端生出了一絲緊張。所以培訓時秉承著在國內的工作作風，帶好紙筆，認真記錄著聽到的每一句話。
家電對我來說，是一個全然陌生的行業。只看眾多的產品型號，就讓我暈頭轉向，何況賣場還不止一個品牌。而且美國的家電，分為用燃氣和用電兩種啓動方式，型號和尺寸也各不相同。爐灶的火力也不同，有13000、17000、18000等不同火力。像冰箱等大件電器，還需要考慮能否通過客人家的別墅樓梯。
這裡家電的電壓與國內也不同，再加上美國房子年份久遠，甚至有上百年的老房子，內部結構特別複雜。這都需要銷售人員根據客戶的具體要求，結合多種因素，推薦最合適的產品。面對海量的知識點，我心裡有些不確定，忍不住問自己：能行嗎？

可是，看看身邊的朋友，很少有人來美國享受生活，大多是抱著賺錢的目的。所以，我只好咬緊牙關，開始瘋狂做筆記。好在同事們都和藹可親，有問必答，大大減輕了我的無助感。
大約一周後，三個人僅剩下我自己，這意味著我通過了觀察期。後來聽老闆說起，要不是疫情難招工，以我的條件，平時很難留用。是我的坦誠和努力，為自己贏得一次機會。
認真學習了三個月，整整記錄了三本筆記，期間有過無數次想要放棄，最終憑借能否成功挑戰自我的信念，硬生生挺了過來。
那段時間，每天都在廢寢忘食地學習，老公對此深感不可思議。而我也不清楚是什麼樣的內驅力，讓我如此努力。或許是環境吧，毫不誇張地說，整個華人區，幾乎看不見一個閒人。中國人吃苦耐勞的精神，在這裡展現得淋灕盡致。因為只要肯吃苦，就一定能賺到錢。正是這種為了生活拼盡全力的精神感染了我。
不過，國內雙休、節假日的工作模式，讓我一度無法適應連軸轉的工作。但是很快發現，休班根本找不到人一起吃飯、逛街，因為大家都在工作，這才慢慢接受了這裡的工作節奏。

由於一直沒有放棄英語學習，所以我從只接待華人朋友，慢慢也開始接待外國顧客。可能是多年國企工作的磨礪，我很擅長人際交往，抗壓能力也特別強，在同事的幫助以及自己的努力下，漸漸展現出了銷售天賦，如今成了賣貨小能手。
這也讓我意識到，世界上沒有什麼不可能的事，只要你想做、敢做，並且全力以赴地去做，那麼成功就只是時間問題。
當人們得知這是我的第一份工作時，都非常驚訝，我也因此成為了周邊的名人。初到紐約，憑借第一份工作站就穩了腳跟，像極了國內的我，一份工作乾了半生。但兩次工作環境卻截然不同，在這裡與同事、老闆的溝通，不必通過酒桌應酬，只需要直截了當地說出來即可。比如漲工資，擁有資本可以直接和老闆談判。

開始我並不理解，為什麼有人願意漂洋過海來美國打工，後來我漸漸明白了。這裡的人工貴，一天工時費都在150美金左右，所以很多人都喜歡拼命賺錢。雖然有些消費會很高，比如普通飯店一頓飯大約200美金起，但是買菜很便宜，一月500美金足夠支付所有生活開銷，租房只要300美金左右。而華人區幾乎沒有娛樂活動，也沒有花錢的消遣，這樣一算，完全可以攢下錢。

來自福建的老李就是通過在這裡打工，實現了為兒子買房娶妻的願望，也為後半生的養老，打下了堅實的經濟基礎。他的目標很明確，除了賺錢再無其他，美國的身份可有可無，不會刻意去追求，等再過幾年，就打算回國養老了。有這種想法的華人大有人在，其中也包括我。
但是，如果你是國內的中產階級，尤其是歷經磨難，才成長為令人尊敬的成功人士，語言不過關的話，建議慎重考慮。因為想過奢侈的生活，根本不可能，而從零開始，也不是人人都能承受得住的。
工作穩定以後，我喜歡四處閒逛。華人區和國內相差無幾，各種菜系的餐館應有盡有，而且這裡大多講普通話，有時會有種還在國內的錯覺。過年過節時，各種傳統習俗也會上演，大使館還會發放禮品。在異國他鄉感受到祖國的關懷，猶如被母親惦念的孩子，濃濃暖意瞬間湧上心頭。
華人區距離紐約街區不遠，只是疫情發生後，美國的治安大不如從前。有次我曾親眼目睹過一起槍擊案，所以身在美國，也要格外注意安全。我想世界的各個角落，都有好人壞人之說，曾經也有華人朋友，在這裡遭受過辱罵甚至毆打，這也是不爭的事實。

有朋友不理解，我放著衣食無憂的生活不過，卻跑到相隔萬里的美國打工，究竟值得嗎？其實人生有百態，有人安逸時渴望折騰，有人折騰後只求安逸。但是生命，往往越折騰越精彩。
美國不是天堂，但也不是地獄，它沒有想象中的美好，卻也不那麼咄咄逼人。有人愛它，有人恨它，而我至少在這裡收穫了成長，體驗了不一樣的人生。
美國的退休金，是根據工作積分來發放的，集夠40分才可以領取。我打算達到領取標準，再回武漢安享晚年。所以，為了更加寬裕的晚年生活，繼續努力吧！
其實，此時此刻就特別渴望能回國看看，因為疫情已經兩年沒有回去了。走得再遠，也走不出母親的牽掛；漂得再久，也剪不斷對家鄉的思念。
我的前半生溫潤如水，安享生活帶來的福利。後半生熱情似火，盡享奮鬥帶來的快樂。一溫一熱，恰好共築無憾人生。
不拼不搏，人生白活；不苦不累，人生無味。如今的我，就像一把水壺，即使屁股被燒得紅紅的，也要歡快地唱著歌！