( 芝加哥時報 / 快訊 ）一年一度的美國銀行芝加哥馬拉松將於今天（10月12日）早上在格蘭特公園鳴槍起跑，這場長達 26.2 英里（約 42 公里）的艱苦賽事吸引了高達 53,000 名跑者參與，許多人更是帶著深刻的動機踏上賽道，他們為挑戰, 或為慈善、或為某個特定的對象、或為自我挑戰與重生而奔跑。
全球矚目的美國銀行芝加哥馬拉松今年已是第 47 屆。這項賽事不僅是全球六大馬拉松滿貫賽（World Marathon Majors）之一，更以其極為平坦且快速的賽道聞名於世，歷史上曾多次見證世界紀錄的誕生，因此被譽為「最速賽道」之一。今年的比賽吸引了超過 53,000 名跑者參與，他們代表了美國 50 個州及全球超過 100 個國家或地區，共同挑戰這 26.2 英里的經典路線。

芝加哥馬拉松每年固定在 10 月的第二個星期日舉行，起點與終點皆設在市中心的格蘭特公園（Grant Park）。今年的賽事於當地時間上午 7 時 20 分由輪椅組率先起跑，接著是手搖自行車組，而精英組與第一波次（Wave 1）的跑者則於上午 7 時 30 分開始衝線。由於參賽人數眾多，後續的第二波次和第三波次分別於 8 時 00 分和 8 時 35 分分批出發。所有參賽者必須在 6 小時 30 分鐘的時限內完成比賽。賽前，10 月 9 日至 11 日在麥考密克會展中心（McCormick Place）舉辦的「雅培健康與健身博覽會」（Abbott Health & Fitness Expo）是跑者領取參賽包和購買運動用品的重要場所。

芝加哥馬拉松的賽道設計極為平坦，總海拔變化僅約 9.75 米（32 英尺），這使其成為選手衝擊個人最佳成績（Personal Best, PB）甚至世界紀錄的理想之地。賽道將跑者帶入芝加哥市內 29 個充滿活力的社區，不僅展現了「風之城」豐富的多元文化與獨特城市景觀，也讓沿途多達 170 萬的熱情觀眾有機會為選手們加油鼓勁。路線從格蘭特公園出發，向北沿密歇根湖畔延伸，途中穿越林肯公園、老城區、希臘鎮、小鎮，並特別經過華人社區的中國城等標誌性地點。最終，跑者將沿著密西根大道衝刺，回到格蘭特公園的終點線。這條路線不僅為選手提供了 26.2 英里暢通無阻的體驗，也讓世界頂級跑者得以在此創造歷史。

芝加哥馬拉松的參賽資格分為多種途徑，包括抽籤（非保證名額）、達到規定時間的成績達標（Guaranteed Entry by Time Qualification）、慈善名額，以及完成芝加哥距離系列賽（Chicago Distance Series）等。慈善名額讓許多跑者得以為其所支持的慈善機構籌款，讓跑步增添一份服務社會的意義。此外，賽事也設有輪椅組和手搖自行車組，彰顯了對殘疾運動員的廣泛支持。有許多人為挑戰身體極限而跑，亦有為人生贖罪與尋求重生的動機而跑，每位參賽者都帶著獨特的故事與動力，在這條世界級的賽道上揮灑汗水，完成屬於自己的壯舉。