( 芝加哥時報 / 快訊 )正當伊利諾州全體居民還沉浸在迎接2026新年的喜悅氣氛中時，一則來自公用事業領域的沈重消息卻讓許多家庭的荷包感受到了寒意。根據伊利諾州公用事業委員會（CUB）最新發布的能源市場監測報告顯示，受到2025年12月席捲中西部的極地寒流影響，以及天然氣市場波動加劇的雙重打擊，伊利諾州主要的天然氣供應商 Nicor Gas 已正式調漲了2026年1月份的瓦斯供應價格。數據顯示，與去年同期相比，每撒姆（therm）的天然氣價格飆升幅度高達50%，這意味著對於居住在芝加哥郊區及廣大伊利諾州北部的數百萬用戶來說，即將寄達的1月份暖氣帳單金額將會令人咋舌，這無疑加重了普通工薪家庭在冬季的生活開銷負擔。

這波漲價的核心原因在於「購買天然氣調整費」（Purchased Gas Adjustment, PGA）的變動。依照伊利諾州法律規定，公用事業公司不得從天然氣本身的銷售中獲利，而是將市場採購成本直接轉嫁給消費者，因此當嚴寒導致需求激增且市場價格上揚時，終端用戶便首當其衝。CUB 的報告進一步指出，除了 Nicor Gas 之外，包括 Peoples Gas 和 North Shore Gas 在內的其他供應商也面臨類似的價格上行壓力，但以服務範圍最廣的 Nicor 漲幅最為顯著。專家分析，由於1月份通常是伊利諾州氣溫最低、取暖需求最高的月份，家家戶戶的暖氣爐幾乎全天候運轉，這使得單價上漲的加乘效應更加明顯，預計一般家庭的月帳單可能比去年多出數十甚至上百美元。

面對這波不可避免的帳單漲勢，消費者權益保護組織也緊急提出了應對建議。首先，市民應仔細檢視帳單，確認收費項目是否無誤，並儘量採取節能措施，例如檢查門窗縫隙的密封性、在夜間適度調低恆溫器溫度、以及定期更換暖氣濾網以提升運作效率。此外，對於低收入家庭或面臨經濟困難的居民，伊利諾州政府提供的「低收入家庭能源援助計畫」（LIHEAP）目前仍開放申請，符合資格者可獲得補助以抵扣部分暖氣費用。同時，各大瓦斯公司也設有分期付款或預算計費計畫，幫助用戶平攤冬季的高額費用。在這物價飛漲的時代，每一分錢都得精打細算，學會解讀帳單並善用政府資源，將是伊利諾州居民度過這個昂貴冬天的必修課。