( 芝加哥時報 / 快訊 ) 現年73歲的伊利諾大學系統（University of Illinois System）總校長提姆·基琳（Tim Killeen）正式宣佈，將於2027年6月30日合約期滿後退休，結束其作為該校第20任總校長的職涯；這位來自威爾斯的地球物理學家，自2015年上任以來，以溫和而堅定的領導風格，帶領伊利諾大學度過了多個歷史性的動盪時期，包括長達兩年的伊利諾州政府預算僵局以及嚴峻的新冠疫情挑戰，被譽為該校數十年來任期最長且最具影響力的領導者之一，他成功修復了前任校長因招生醜聞離職後留下的聲譽受損，並在政治風向變幻莫測的環境中，巧妙避開了如以哈衝突抗議等導致其他名校校長下台的爭議，使伊利諾大學在高等教育界的動盪中保持了難得的穩定。

基琳的任期見證了伊利諾大學系統的顯著成長與轉型，在他主導下，大學系統的年度預算從他上任初期的56億美元大幅增長至本財年的89億美元，三校區（厄巴納-香檳、芝加哥、春田）的總入學人數更增長了24%，首次突破10萬大關，其中少數族裔學生的入學率更是驚人地提升了55%，展現了他在推動多元化與包容性方面的實質成果；他在籌款方面的表現同樣卓越，於2017年至2022年間成功完成了高達27億美元的募款活動，並與伊利諾州州長普利茲克（J.B. Pritzker）建立了緊密的合作關係，將大學打造為伊利諾州經濟發展的核心引擎，特別是在量子科技領域，雙方正合作推動位於前美國鋼鐵公司南工廠遺址、獲州政府5億美元資助的「伊利諾量子與微電子園區」，儘管其推動的「發現合作夥伴研究所」（DPI）項目曾面臨挑戰並轉型，但他在疫情期間整合校內研究資源開發的「Shield T3」快速檢測技術，不僅幫助校園迅速重啟，更被推廣至其他學術機構，成為抗疫典範。

伊利諾大學校董會預計將在未來幾週內啟動繼任者的搜尋工作，這將是一項耗資約20萬美元且充滿挑戰的艱鉅任務；面對當前高等教育界的動盪、聯邦政府對學術研究經費的削減、公眾對大學價值的懷疑，以及大學校長頻繁面臨國會質詢的政治壓力，尋找一位能夠像基琳一樣具備高度誠信、能駕馭複雜政治環境並持續推動創新的領導者將變得更加困難，正如校董會主席傑西·魯伊斯（Jesse Ruiz）所言，基琳以正直和深思熟慮的態度領導了大學十多年，其影響力已遠超伊利諾州，深入全球每一個角落，而基琳本人則將這份工作視為其職業生涯的最高榮譽。