( 芝加哥時報 / 快訊 )在伊利諾州麥特森市（Matteson）的一處民宅內，菲利斯·肖爾斯·霍普森（Phyllis Shores Hopson）家中的牆上原本掛滿了十多位親人的照片，但在去年九月，牆上卻出現了令人心碎的空白，因為她不得不取下三張照片用於製作訃聞。這三位逝者分別是她的侄孫女傑瑞姆（Jream Washington）、侄孫懷亞特（Wyatt Patton），以及這兩個孩子的母親德雷克（Drake Patton）。九月初，他們三人從密西根湖中被打撈上岸後宣告不治，庫克郡（Cook County）法醫辦公室裁定兩名兒童死於他殺，母親則死於自殺，三人均為溺水身亡。這起悲劇並非個案，根據統計，去年芝加哥發生了四起備受矚目的母親傷害或殺害子女案件，其中包括溺水、刺傷和縱火，這些慘劇不僅奪走了四名無辜兒童的生命，還造成另外五名兒童受傷，令無數家庭陷入悲痛與尋求解答的深淵。

芝加哥太陽時報報導,這幾起令人震驚的案件顯示出潛在的社會危機與心理健康支援的匱乏。除上述溺水案外，去年七月，31歲的蘇拉·阿蒙（Surah Amon）被控在密西根湖「放手」讓其14個月大的兒子溺斃；同月，溫迪·托爾伯特（Wendy Tolbert）涉嫌將三名子女反鎖於洛根廣場的家中，刺傷他們後縱火，面臨謀殺及縱火等多項指控；五月時，23歲的帕克-懷特（Aurionah-Rakii-Karie Parker-White）則涉嫌割傷其三名年幼子女的手腕。根據警方數據，雖然兒童因虐待致死的案例在芝加哥地區相對罕見，但2025年仍有63人死於家庭暴力，全伊利諾州在2024年也有數起父母殺害子女的案件。專家指出，未經治療的心理健康問題、沈重的經濟壓力和育兒的日常重擔，往往是將父母推向崩潰邊緣的關鍵因素。

這類悲劇的背後往往交織著絕望與無助。以傑瑞姆和懷亞特的父親布蘭登·華盛頓（Brandon Washington）為例，他回憶道，孩子的母親德雷克在被驅逐出公寓後，車輛的變速箱又在事發當天故障，這可能成為壓垮她的最後一根稻草，讓她感到一無所有且無依無靠。同樣地，被控刺傷子女的帕克-懷特在案發後曾向協助送醫的拖車司機透露，她是因為「沒有人幫忙」且獨自撫養三個不同父親的孩子感到極度壓力，才在明知錯誤的情況下試圖結束孩子與自己的生命。伊利諾大學芝加哥分校臨床精神病學助理教授布蘭登·黑格（Dr. Brandon Hage）博士強調，這些令人心碎的情況並非憑空發生，而是家庭未能獲得所需支援的層層失敗結果，特別是在缺乏負擔得起的托兒服務與就業機會的雙重夾擊下，許多家庭陷入了無法工作的貧困循環。

專家們呼籲社會大眾應更重視產後抑鬱症及心理健康的警訊。子午線精神科合夥人（Meridian Psychiatric Partners）的阿帕娜·查特吉博士（Dr. Aparna Chatterjee）指出，必須區分短暫的「產後情緒低落」與持續性的產後抑鬱症，後者包含持續的低落情緒、內疚感與絕望感，且是美國新手媽媽在產後第一年死亡的主因之一。儘管社會對心理健康的污名化有所減少，但非營利組織「美好未來」（Bright Futures）的臨床督導瑪格麗特·沃恩（Margaret Waugh）表示，許多母親仍因擔心被他人輕視或被質疑育兒能力，而不敢對外透露自己的痛苦程度，導致悲劇在沈默中發生。