(芝加哥時報 / 專欄作者/ 艾 野特稿) 芝加哥不愧為全美著名的「萬稅之城」! 進入二〇二六年，芝加哥市民在迎戰嚴寒冬日的同時，還得面對另一波寒意——那就是生活成本的全面上漲。根據芝加哥市議會通過的最新年度預算案與相關稅收條例，自今年一月起，多項與市民日常生活息息相關的稅費正式調漲。從出門叫車、市區停車到超市購物的塑膠袋稅，無一倖免，這波「漲聲響起」讓因通膨而倍感壓力的工薪階級大嘆吃不消!

首先，對於依賴共享乘車服務（Rideshare）的通勤族與夜歸族來說，打車費用將顯著增加。為了填補公共交通系統的財政缺口並緩解市中心擁堵，市府調高了對 Uber 與 Lyft 等叫車平台的「擁堵稅」與行政附加費。特別是在平日上下班尖峰時段以及週末前往市中心（Loop）與繁華商業區的行程，乘客將會在帳單上看到額外增加的費用。這不僅影響居民的出行習慣，也可能對餐飲業與夜間經濟造成間接打擊，因為昂貴的交通成本可能會降低市民前往市區消費的意願。

其次，有車階級的惡夢也未結束。芝加哥本就擁有全美最高的停車費率之一，而新制進一步調高了週末與特殊活動期間的「停車稅」（Parking Tax）。這項政策旨在鼓勵市民轉搭公共交通工具，減少碳排放。然而，對於住在公共交通不便區域，或是需要攜家帶眷出門的家庭來說，這無疑是變相的懲罰。市區路邊停車表（Meters）的費率在部分熱門區域也進行了調整，意味著在市中心停上幾小時的費用，可能足夠在外圍區域吃上一頓像樣的午餐。

再者，連最微小的生活細節也未能倖免。為了加強環保力度，減少一次性塑膠垃圾，芝加哥市的「結帳袋稅」（Checkout Bag Tax）正式從原本的七美分調漲至十美分。雖然三分錢的漲幅看似微不足道，但這是一種「溫水煮青蛙」的心理衝擊。對於每週採買大量生活物資的家庭而言，一年累積下來也是一筆額外的開銷。市府強調這是為了環境永續，但不少市民批評這只是政府在財政困難時，向市井小民「五鬼搬運」的一種手段，質疑增加的稅收是否真的全數用於環保項目。

綜觀二〇二六年的新稅制，可以看出芝加哥市府在財政赤字壓力下的開源焦慮, 由於市長無法開源, 所以只好找市民開刀。雖然每一項漲幅單獨來看或許尚可承受，但當叫車、停車、購物等所有生活成本疊加在一起時，所產生的加乘效應將對中低收入戶造成實質的痛感。專家建議市民重新檢視家庭預算，善用月票等大眾運輸優惠，並養成自備購物袋的習慣，以此在這個高通膨、高稅收的年代，守住自己的荷包。