（芝加哥時報訊）最近，美本早申請開始陸續放榜，一些折騰了許久的家庭總算迎來了上岸曙光。

美本申請不僅是孩子的人生大事，更是一個家庭的戰役。

只有經歷過的人才能體會到，申請美本是一件多麼龐雜、繁瑣和困難的事。

高中成績、標化考試、訪校、選校、推薦信、簡歷、一套套的申請文書、複雜的申請表格等等，讓一個剛成年的孩子獨自完成這些，無異於泰山壓頂。

但做得多孩子嫌煩、讓孩子失去了自立、思考和做選擇的機會；做得少又怕孩子犯錯與夢校失之交臂。

在整個申請季，父母們除了付款之外，究竟適合給孩子提供哪些幫助？幫助的尺度究竟在哪？

01

斥巨資≠萬事大吉

出錢，是很多申請季父母提起幫助最先能想到的！再貼心一些的父母會選擇當後勤跑跑腿。

不是父母們偷懶，而是很多人也未必懂申請，加上英文水平有限，即便聽了很多講座，知道點基本信息，最終還是止於出錢找顧問全權代理。

但有一說一，現在留學市場魚龍混雜，“破財”是小、耽誤前程是大。全權交給中介，這種程度的信任也需要在全面瞭解對方的情況，才可行，否則就會被信息差坑慘了。

另一種情況是，孩子優秀、主意大，認為靠自己能夠完全搞定。而父母無論是出於開明、信任、或者是自己不懂愛莫能助，於是就把申請的事情全部交給孩子獨立完成、自己零參與。

能有這麼優秀的孩子，固然是做父母的福氣，但其中的危險在於，孩子們也是摸著石頭過河，沒有經驗意味著過關時就會遇到未知壓力。

我身邊就有這樣的案例。兩位孩子都很獨立、優秀，向父母要求靠一己之力完成申請，甚至拒絕參與，最後申請結果慘敗。

案例一是一對美國白人夫妻，典型的中產家庭。兒子高中畢業時，學術表現中規中矩，GPA達到了3.5，但沒有特別突出的活動或成就。

孩子熱愛運動，是校橄欖球隊的成員，但從未擔任過隊長，未顯示出領導力；雖然也參加了一些社區服務活動，但時長和影響力有限。

隨著大學申請季到來，爹媽希望能在經濟支持之外，為兒子提供一些指導，畢竟兩口子都畢業於不錯的大學。而且當年他們自己也是在父母協助完成的申請，他們認為父母參與孩子申請理所當然。

但抵不住孩子表現出強烈抵觸。

這位好大兒認為，大學申請是他自己的人生，應該自行獨立完成所有環節。他堅持不讓父母過問，包括選學校、寫文書和或者找人寫推薦信。他覺得父母干預只會讓他感到壓力。

出於對孩子的尊重，夫妻倆選擇了完全放手，只提供了申請費用的財務支持。

於是，整個申請過程中，兒子的主要協助者就是學校的升學指導顧問。

但由於學校升學指導每年負責上百名學生，這位孩子獲得的幫助也就極為有限。

他媽媽曾經看過孩子的文書，發現還有很多可優化的地方。主文書是一篇關於橄欖球的個人成長故事，但缺乏深度，也缺乏與未來規劃的關聯性。

這位母親提供了一些建議，但兒子是否修改了，她卻也沒再多問。選校時，孩子僅告知父母說已經和生學顧問“成熟討論過”，但具體是啥也只字不提。

最終，申請結果不理想：

小孩申了十幾所學校，名次靠前的公立和私校大都給了他拒信；他自認為和匹配度很高的學校也只給了他waiting list（最後也沒有等來轉正）；兩所保底學校倒是給他發了錄取，但這個結果遠不及預期。

全家非常難過，但也無力改變現狀，不太可能重新申請一年。

另一個案例是我從華人圈朋友那裡聽說的。

這位華裔男生高中成績位於年級前2%、SAT分數接近滿分、AP課程修讀全面且成績優異。他在校內外活動很豐富，數學俱樂部主席、辯論社副社長、在名氣不錯的編程比賽中拿過獎，還參與了一個不錯高校的教授主導的科研項目（父親的資源）。

這個男孩擇校目標明確：爭大藤、保小藤，將排名Top 20的一些學校作為保底選項，在專業選擇上也是STEM領域，符合自己的興趣和強項。

雖然兒子硬件背景不錯，但父母知道藤校的錄取競爭已經卷到不行。頂尖大學需要看到學生不僅學術能力強，還要具備獨特的故事和個人深度，這些在文書中尤為重要。

於是，父母主動提出想為他找一位私人升學顧問，幫忙優化選校策略、修改申請文書，提供更系統的支持。

然而，兒子堅決反對。

他認為，這樣做是對他能力的否定，他也不信任外部機構能比自己更瞭解自己。父母最終妥協。

結果，這位牛娃被所有藤校拒絕，Top 20的保底學校里，只有一所給了他offer，還是先waiting list後轉成正式錄取，不提供獎學金。

因為別無選擇，這個男孩只能前去就讀。

開學一學期後，男孩發現自己與學校氛圍格格不入，因為當初定保底校時，他太過自信了，壓根沒有深度瞭解。

最終，孩子選擇退學，Gap一年重新申請。

分享這兩個例子，並不是說孩子申請一定要找顧問，而是面對這樣耗時持久、任務繁重、且沒有標準答案的要事時，確實需要父母協助去更好地完成申請，不讓這件人生大事留遺憾。

02

孩子申請大學，家長可以做的“基礎盤”

我在華人圈里瞭解過一些父母對孩子申請提供的幫助，各種類型的“幫忙”都有。

比如，有幫孩子確認好大方向後就放手的。

有的家長幫孩子盯細節和瑣碎。

還有的家長會在孩子申請的保底學校名單和推薦信上，協助一二，比如提供人脈資源等。

當然，申請結果更考驗的是父母在更早期的投入，而非只是申請季下功夫。投資特長培養、花時間帶孩子訪校、為孩子增加競爭力所提供的所有幫助和建議，這些都是父母的功課。

可以說申請美本是一場複雜的戰役，只要孩子希望有父母參與其中，那麼作為父母，我們能做的事其實是上不封頂的。

我們可以把對孩子的幫助分為以下幾個層面：

基礎工作

無論資源如何，父母都可以在一些基礎環節幫助孩子：

比如選校。

很多孩子對學校的瞭解局限在名字和排名，父母可以和孩子一起：研究學校的課程設置、社區環境、未來的就業資源……

對Dream學校、Target學校、Safety學校，孩子該有怎樣的需求，把清單列得清晰又實際，是父母可以參與的第一步。

如果有條件，利用暑假帶孩子去看看那些學校，親眼看到宿舍、教室和食堂，感受一下氛圍，有助於孩子更明確自己的選擇。

比如，推薦信人選的抉擇。

有位華人家長說，就算自己能力有限，起碼參加家長會、與申請顧問碰面，是家長好歹都能做到的。

每學期，學校會提供家長見老師的機會，11年級學校的申請顧問還會為孩子提供1對1會議討論升學規劃。

如果孩子到高中畢業，父母都沒去過學校，也很難贏得孩子在申請這件事上的尊重和感謝。畢竟，老師在見家長之前，一定會整體review一下孩子在學校的表現。

如果孩子非常優秀，這是一個機會去加深老師的印象，不然數學老師可能都不知道孩子的寫作也那麼好，體育老師不知道孩子還是個學霸。

如果孩子容易在學校活成路人甲，老師可能因為我們的會面而記住孩子是誰。

無論如何，去瞭解老師眼裡的孩子在課堂上的表現和班級定位，再反饋給孩子。這樣，有這些信息，孩子選擇找哪位老師寫推薦信時，也會多一個參考。

再比如，申請表提交前，父母可以幫孩子做最後檢查，避免錯誤是成功的第一步。

額外加分項

父母有資源（比如有國外高校的關係）、自己懂申請（比如自己曾經留學過）、親子關係不錯、以及孩子願意接受父母指導和幫助，這四項里能佔三項以上，孩子的申請就能如虎添翼。

除了提供上述基礎幫助外，我們可以考慮提供的幫助包括：

比如，幫孩子聯繫學校、加深瞭解。

大學的校園參觀活動通常是申請過程中重要的一環，切忌走馬觀花。實際上，通過提前聯繫學校相關部門，我們和孩子可以獲得更有針對性的信息，做出更明智的判斷。

我認識的一位家長，曾在訪校時聯繫學校，詢問能否安排孩子參觀目標院系、或者實驗室。因為他孩子申請的是STEM專業，他希望在參觀期間能和相關老師或者實驗室學生有一些交流。一些學校對此也十分開放，實際參觀對於孩子選校更有助益。

比如，協助文書寫作。

如果家長熟悉文書思路，可以和孩子頭腦風暴：怎麼用一兩個故事展現個性？哪些活動最能體現領導力或創造力？

Main essay最好要在暑假結束前完成比較像樣的初稿，父母也許在語言上幫不上忙，但可以提供不錯的意見和思路。

再比如打磨好細節。

父母可以瞭解Common app賬號，看看裡面需要填些什麼，然後和孩子討論一下怎麼填比較好，比如填哪些活動和獎項，更重要的是它們的順序等。

更重要的幫助：情緒支持

大學申請季，不僅是智力上的挑戰，更是情緒上的考驗。

即使成績優異、活動豐富的孩子，也可能會被拒絕。

這時候，父母的情緒支持尤為重要。

大學申請這只是一個階段，並非終點。拒信只說明學校與孩子目前的氣質不合，但曾經為夢想的追求不會浪費。

當然，更重要的是，作為父母，我們不要把焦慮轉嫁給孩子。每天盯著孩子寫文書，搞得全家雞飛狗跳，最後孩子要應付申請，還要應付焦慮的父母，導致精神渙散、關係緊張。

建議太焦慮的父母，後退一步，提前規劃自己未來的生活。畢竟，這不僅是孩子邁向獨立的一步，也是我們學習放手的契機。

給孩子足夠的支持，同時留出探索的空間，這才是申請季最好的打開方式。