( 芝加哥時報 / 快訊 ）美國勞工統計局（BLS）3 月 11 日正式發布 2026 年 2 月份消費者物價指數（CPI）報告。數據顯示，全美年度通膨率穩定維持在 2.4%，與 1 月份持平，這符合市場先前的預期。然而，在整體通膨趨於穩定的表象下，民生消費領域卻暗潮洶湧。特別是對於芝加哥廣大的華人家庭而言，「吃飯」這件事正變得越來越貴。報告指出，2 月份食品類價格上漲了 0.4%，其中「外食成本」（Food away from home）漲幅高達 3.9%，顯著高於超市食材的漲幅。

除了外食，2 月份的能源價格也出現了 0.6% 的反彈，尤其是汽油與燃料油價格的波動，直接影響了日常通勤者的荷包。住房成本（Shelter）依然是支撐通膨的主要因素，單月上漲 0.2%。雖然美聯儲（Fed）的目標是將通膨降至 2%，但目前的數據顯示，核心通膨率（扣除食品與能源）仍維持在 2.5% 左右。這意味著在短期內，物價下降的可能性極低，尤其是勞動力成本上升導致的餐廳與服務業加價，已經成為後疫情時代的新常態。

與在地影響： 庫克郡（Cook County）的經濟學家指出，芝加哥市中心的餐飲業正面臨雙重壓力：一方面是食材原料成本如牛肉、新鮮蔬菜的波動，另一方面是為了留住員工而不得不提高的薪資成本。這些成本最終都轉嫁給了消費者。對於習慣在週末全家打牙祭的華人家庭來說，現在的單次餐飲支出普遍比兩年前高出 15%-20%。許多家庭主婦表示，現在去超市採購新鮮食材自行烹飪，雖然累一點，但確實能節省不少開支。

雖然通膨率目前沒有進一步飆升，但「外食」與「能源」這兩項民生剛需的持續漲價，對於普通家庭的日常開支壓力依舊巨大。在伊利諾州高稅收的環境下，居民在理財與消費規劃上需更加謹慎，應對可能長期維持的高物價環境。