（芝加哥時報訊）看過《雲南蟲谷》的朋友，都知道裡面“鐵三角”在蟲谷探險的時候，曾經遇到過一種非常邪門的毒氣，根據當地人的說法，這種毒氣“一聞就倒”，而且可以殺人於無形。

那麼，這種可怕的毒氣是什麼呢？其實這是一種在自然界中真實存在的氣體——瘴氣，在民間，很多老人也是對瘴氣諱莫如深，認為這是一種自然界里的“隱形殺手”，哪怕只是不小心吸了一口，都有可能生一場大病。

那麼，究竟什麼是瘴氣？真有這麼厲害嗎？

所謂的瘴氣，一般都存在於人跡罕至的山林之中，在它出現的地方，周圍的氣候環境，也都往往是處於非常濕熱、密不透風的狀態。

研究認為，瘴氣就是一種天然的毒氣，它的形成原理，主要與山林中的動植物死去後，遺骸不斷腐爛所產生的氣體有關。

早在古代，就有不少文獻中，有關於瘴氣的記載，比方說古人認為，我國嶺南一帶的人們，之所以在夏季的時候常常生病，就是與沾染上了瘴氣有關。

包括一直到今天，我國一些地方仍然流傳著從古代起，就被人們口口傳誦的，和瘴氣有關的民謠，例如我國西雙版納地區，當地人就有“十人到勐臘，九人難回家”的說法，指的就是瘴氣很重，小心因此而喪了命。

那麼，瘴氣真的有這麼厲害嗎？說起來，雖然在古代醫學中，很多疾病都被認為和瘴氣有關，但是，現代科學卻認為，瘴氣並沒有人們傳聞中的那麼可怕，特別是很多國外醫生，也都對“瘴氣致病說”表示懷疑。

要知道，瘴氣並不止在我國嶺南才有，國內外很多地方都有瘴氣，甚至從古籍中來看，我國青藏高原地區，也曾有瘴氣出現過，比方說，《魏書》中就曾經寫到，北魏時期，西徵軍在今青海省西寧市內，就曾經遇到過瘴氣，導致還沒打仗就傷兵損將。

而從氣候條件來看，青海省是與民間認為瘴氣出現的氣候環境完全不符合的，所以，後世的很多研究者都認為，古代很多傳染病，其實都與瘴氣無關，而是因為人們對於微生物的不瞭解，從而感染了病菌，誤認為自己沾染了瘴氣。

此外，研究者表示，從瘴氣的形成原理來看，因為它是動植物腐爛之後形成的氣體，雖然化學成分複雜，而且具有一定的毒性，但是，所產生的瘴氣量，卻並不足以令人染病，甚至好像影視劇和民間傳說那樣“一聞就倒”，殺人於無形。

簡單來說，就是人們染病，都與感染了病原體有關，這些病原體有可能是在空氣中存在的，但是卻並不一定都是來自於瘴氣。

那麼，為何古代不少人進了山林後，就紛紛染病了呢？

去年，地質考察隊在哀牢山遇難的事情，就讓不少人懷疑，他們可能是在山中遇到了“一聞就倒”的可怕瘴氣，不過，這種可能性並不大，畢竟瘴氣絕對沒有我們想象中的那麼可怕，是不可能在極短的時間里，就毒殺多人的。

至於為何古代我國嶺南一帶的人們，經常受到瘴氣的威脅，說起來，這其實是因為本身嶺南一帶悶熱潮濕的氣候環境，就很容易滋生很多有害病菌，從而讓人們在不注意衛生的情況下，就更容易生病。

再加上古代不像今天這般發達，人們也都習慣外出的時候穿山越嶺，從一個地方去往另一個地方，往往都需要徒步穿越很多山林，所以，就有可能在山林中感染到病原體，並且因為悶熱的環境下蚊蟲較多，自然，也就更容易生病了。

而且有的時候，即使山林中一點瘴氣都沒有，事實上，人們也是可能會生病的，這是因為在過去，很多人都會在口渴的時候，隨便找到一個小水坑，或者是小河邊，就直接取水飲用，而在水中，也是有很多病原體的，簡單來說，就是古人無意中喝下了很多染病的微生物，從而因為不瞭解真實的情況，才會統一讓瘴氣“背鍋”。

現如今，伴隨著科學和醫學的發展，很多在過去可怕的疾病，如今也都一一得到瞭解決，所以，人們才會發現，一直困擾著南方人的瘴氣，事實上也早在不知不覺中就消失不見了，這其實並不是瘴氣真的從自然界中消失了，而且如今人們染病，都可以快速找到病因，然後對症治療。