( 芝加哥時報 / 快訊 ）杜佩奇郡董事會（DuPage County Board）展現了極大的魄力，正式批准了一項高達480萬美元的巨額融資計劃。這筆資金並非單純的救濟，而是具有戰略眼光的投資，旨在全方位升級當地的食物援助系統。計劃的核心精神在於「公私合作」，透過郡政府的資金槓桿，聯手當地最大的食物補給站、北伊利諾州食物銀行（Northern Illinois Food Bank），以及專業的環保組織，共同構建一個從農場直接到補給站、充滿活力且健康的食物供應鏈。郡董事會主席 Deb Conroy 女士明確表示，此舉不僅是為了提供食物，更是為了將最無負擔、最健康的農產品，送到最需要幫助的鄰居手中。

具體而言，這480萬美元的資金將分流至三個關鍵項目，精準打擊現有系統的痛點。首先，也是最大的一筆款項，高達250萬美元，將直接撥付給伊利諾州最大的食物補給站——Loaves & Fishes，用於其位於奧羅拉（Aurora）的「Hub 2.0」擴建工程。這座配銷中心將擴大整整一倍，達到6.2萬平方英尺，關鍵在於大幅增加冷藏空間。

Loaves & Fishes 的執行長 Mike Havala 指出，若要專注於「健康食物」，足夠的冷藏設備是絕對關鍵。擴建後，他們不僅能儲存更多新鮮蔬果，甚至願意免費為其他小型補給站提供冷藏與乾貨儲存空間，徹底打破過去各補給站各自為政的局面，促進整個系統的協作。儘管董事會成員 Grant Eckhoff 曾提出異議，認為 Loaves & Fishes 服務範圍跨越四個郡，不應僅由杜佩奇郡的納稅人買單，但該提議最終未獲通過。多數成員認為，鑑於杜佩奇郡居民佔 Loaves & Fishes 服務對象的三成以上，且每週有近4,000名郡民受益，這250萬美元僅佔總成本的兩成，絕對是一筆「划算的交易」（pretty good deal）。

其次，200萬美元將撥付給北伊利諾州食物銀行，用於未來兩個財政年度內採購新鮮農產品和其他大宗商品，並將其精準配送至其成員補給站。最後，董事會也批准了保育基金會（The Conservation Foundation）的請求，在兩年內撥款322,000美元，用於擴大其「從農場到補給站」（Farm to Pantry）的創新倡議。這筆資金將使該計劃擴大六成，確保杜佩奇郡所有六個選區的居民都能享受到新鮮、當地種植的有機蔬菜。

該基金會還將購置全新的冷藏運輸車和建設新的溫室，徹底解決新鮮食物供應的不連續性。郡董事會人類服務委員會主席 Greg Schwarze 總結道，在聯邦福利縮減的當下，這筆投資雖然巨大，但絕對是杜佩奇郡「值得且必要的投資」。