（芝加哥時報/快訊）50年前的今天–1972年12月8日一個寒冷的下午，小埃文·科特(Evan Cotter Jr.)放學後正準備打曲棍球，突然一架波音737的機翼撞上了他家的屋後。當飛機的尾部飛過西70街(3722 W. 70th Place,West Lawn)他家的窗戶時，他的母親正在廚房裡，那裡距離中途機場(Midway Airport)的目的地還有一英里多。磚頭、玻璃和餐桌在房子裡亂飛。隨著一聲巨響，飛機撞上了街對面的磚砌平房。飛機上的43人和地面上的2人喪生。

芝加哥論壇報報道，1972年12月8日，美聯航553航班在中途島外墜毀，給遇難者家屬和倖存者留下了深痛的印記。關於那起事故，據新聞報道和美國國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)的調查結果顯示，引擎啟動了，但在下降過程中，機組人員在駕駛艙內忙得不可開交，他們顯然沒有意識到用來減速的擾流板加長了，導致飛機熄火。在事故中遇難的有美國眾議員柯林斯(George Collins)，他代表紐約市西區的一個選區;CBS新聞記者米歇爾·克拉克;以及多蘿西·亨特——水門事件組織者霍華德·亨特的妻子。多蘿西·亨特在飛機上攜帶了1萬美元現金，據新聞報道，這是水門事件的封口費。

50年後，中途島機場和商業航空都發生了很大的變化。在附近，飛機燃油和煙霧的氣味最終消失了，居民們重建了家園，一些人搬了回來。科特回到了那條街上，他仍然住在離童年家一個街區的地方。但在一排排整齊的磚砌平房中，在被毀房屋原址上重建的房屋仍然很顯眼。

1972年的撞車事故並不是當年芝加哥發生的唯一一起重大致命撞車事故。這起事故發生一個多月前，兩列環線通勤列車相撞，造成45人死亡，300多人受傷。中途島島事故發生不到兩周後，一架北中央航空DC-9在濃霧中與達美航空Convair 880在奧黑爾國際機場的跑道上相撞，造成10人死亡。