(芝加哥時報快訊) 很難相信吧？根據美國農業部（U.S. Department of Agriculture）的數據顯示，伊州至少有300萬居民生活在”食物沙漠”中!伊州州長J.B. 普利茨克（J.B. Pritzker）日前簽署了一項法案，將從納稅人資金中撥出2千萬美元，以解決食物不安全問題。這筆款項將用於「伊利諾州雜貨店計劃」，該計劃的目標是在被稱為「食物沙漠」的偏遠鄉村或城市地區，激勵新的或正在擴張的雜貨店進駐。

根據美國農業部的數據，伊利諾州缺乏方便獲取營養食品的途徑。北伊利諾州食品銀行（Northern Illinois Food Bank）首席慈善事務官梅文·斯派斯表示，該機構對州政府願意投資解決社區內食物不安全問題感到振奮。斯派斯強調，研究食物不安全有助於從根本上解決這一問題。

斯派斯解釋，由於交通不便，有些人只能在附近的便利商店購買食物，而這些商店常常缺乏健康食品選項。儘管這項法案不會直接資助食品銀行或食品儲藏室，但因為雜貨店經常捐贈過剩食品，這些機構也可能間接受益。

自從新冠病毒（COVID-19）疫情爆發以來，北伊利諾州食品銀行每月服務的客戶數量已增加70%，達到近49萬人。斯派斯進一步指出，儘管失業率有所下降，但由於通脹和政府福利削減，許多人仍然難以維持生計，食品銀行在過去一年內見證了食品需求增加30%。

普利茨克州長在他的新聞發布中提到，這個新法案是他們全面確保伊利諾州家庭能夠過上更好生活的策略的一個延伸。伊利諾州商務和經濟機會部（Department of Commerce and Economic Opportunity）將會開展一個研究項目，以更深入地瞭解食物不安全和食物沙漠現象的成因。