（芝加哥時報快訊）根據最新的醫學研究顯示，你家的寵物貓和狗有可能患上失智症，這個情況可能比我們想像的還要普遍。這對寵物主人來說是一個值得關注的問題，因為早期發現和治療有助於提高寵物的生活質量。

布里吉特·艾倫的波士頓梗狗“Sully”在9歲時開始出現異常行為，包括在室內排便和對空吠叫。起初，艾倫以為這是正常的老化跡象，但後來發現Sully的行為越來越古怪，甚至從熟悉的森林中迷路回不來。經過獸醫的診斷，Sully被確診患有失智症。

史蒂芬妮·麥克格雷斯是獸醫學與生物醫學科學學院的神經學教授，她指出，失智症不僅僅是人類會遇到的問題。事實上，貓和狗也有可能患上失智症，這在寵物中也可能是一種非常普遍的狀況。

有研究指出，14％到35％的8歲以上的狗以及近三分之一的11至14歲的貓和50％的15歲以上的貓受到失智症的影響。專家相信這些數字可能還被低估了。專家建議，寵物主人應密切觀察其寵物的行為變化，包括混亂和失去方向感，以及改變他們的作息模式。特別是貓可能會增加叫聲或哭聲，這是一個很明顯的跡象。如果寵物出現這些症狀，建議早早地通知獸醫，因為這些症狀也可能是其他可治療的醫學狀況的跡象。

此外，科學家們正在積極研究寵物失智症，以期更好地了解人類的腦部疾病，如阿茲海默症（Alzheimer’s disease）。他們正在分析寵物的腦組織和血液、脊髓液樣本，以找出失智症的特定蛋白質或生物標誌。研究人員也正在測試不同的藥物，如大麻二酚（cannabidiol）、雷帕黴素（rapamycin）和曲唑酮（trazodone），以瞭解是否能預防或減緩失智症的發展。

如果你懷疑你的寵物有認知下降的跡象，首先應該諮詢獸醫並排除其他醫學狀況。除了藥物治療外，改變飲食、提供環境豐富和減少壓力也是重要的管理方法。

最後，即使寵物被診斷為患有失智症，也不代表它們不能享受高質量的生活。艾倫最終決定讓Sully安詳地走完這段路，她認為這樣做是正確的。

這樣的研究和發現不僅有助於我們更好地照顧寵物，也對人類有著深遠的影響，因為這有助於我們更深入地了解失智症和其他腦部疾病。