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(芝加哥時報快訊) 雖然伊利諾州民主黨人對總統喬·拜登連任的支持態度各異，但沒有人公開要求他退位。許多領導人對拜登的辯論表現表示擔憂，並等待即將公布的民調結果來決定下一步行動。前總統巴拉克·奧巴馬和其他高層仍然支持拜登，但如他退出競選，將引發政治混亂和潛在接班人的競爭。

拜登目前不會被排除在連任競選之外。如果他退出，也將會是他自己的決定

然而，伊利諾州的頂級民主黨人之間唯一一致的觀點是，現任總統是否對自己和他的政黨造成了無法彌補的損害，並應該宣布退休，或者對共和黨提名人和前總統唐納德·川普（Donald Trump）的仇恨是否如此之深，以至於拜登有機會從災難性的辯論表現中恢復過來。

在與州官員、州國會代表團成員、資深顧問等的採訪中，普遍的情緒是緊張，夾雜著黨派自負。沒有人願意公開呼籲拜登退位。

預計本周會有一批辯論後的民意調查結果，這對接下來的發展至關重要。關鍵在於拜登在接下來的幾天中的表現是更像喪屍般的辯論表現還是他在北卡羅來納州集會中顯示出的充滿活力和參與的態度。

在大家等待的同時，意見各異。例如，伊利諾州州長J.B. 普里茨克（J.B. Pritzker），作為拜登競選活動的全國代表和一旦提名空缺時的頂級潛在替代者，對未來的預期出奇地保守

當在昨天的芝加哥驕傲遊行前接待會上被問及拜登是否應該退出競選時，普里茨克回答說：“現在，我專注於第二次特朗普總統任期會有多糟糕。作為拜登的支持者，我有責任支持他。”然而，普里茨克隨即補充道，“我不知道接下來的幾天會做出什麼決定。”

相比之下，伊利諾州聯邦參議員譚美·達克沃斯（Tammy Duckworth）在一系列推文中對拜登的讚揚和支持顯得非常熱情。“今晚（辯論之夜），我們看到了候選人之間的差異：一位將繼續以尊嚴領導我們國家並捍衛民主的人和一位不適合再在椭圆办公室待一秒鐘的人，”她在推特上寫道。“選擇是明確的：我們必須連任喬·拜登。”

同樣，伊利諾州聯邦眾議員肖恩·卡斯滕（Sean Casten）在一次採訪中笑稱“民主黨人總是抱怨。”他補充道，“我認為這種情況會過去的。”

但一位要求匿名的同事就不那麼確定了。“我認為損害真的很嚴重，”該官員說。“他們在等待本周的數據出來，然後我認為會有一些重要的對話。”

另一位代表團成員同意這一點。“人們確實在談論，”該消息來源說。

但一位頂級國會幕僚建議，國家如此兩極分化，對拜登精神敏銳度的質疑由來已久，一場辯論不會改變太多。“拜登太老了，所以我會投票給罪犯嗎？這不是遊戲的改變者。”

值得注意的是，前總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）在2012年對陣米特·羅姆尼（Mitt Romney）的連任競選中也遇到過自己的辯論困難時期，他站在拜登一邊。

“糟糕的辯論之夜是會發生的。相信我，我知道，”奧巴馬在推特上寫道。“但這次選舉仍然是在選擇一個一生都在為普通人而戰的人和一個只關心自己的人。”

伊利諾州的民主黨人普遍認同的一點是，在目前的黨規下，如果拜登真的想要，在即將於八月在芝加哥舉行的民主黨全國代表大會上，幾乎不可能否決拜登的正式總統提名。幾乎每個代表都承諾支持拜登，大多數人被認為忠於拜登競選活動。

這意味著黨內元老、頂級捐助者和其他影響者將不得不說服拜登自己退出。而這將意味著讓拜登否定自己的一部分政治形象，在這個形象中，拜登一直把自己呈現為一個準備在被打擊後重新站起來再戰鬥的鬥士，一位不願透露姓名的顧問說。

如果拜登仍然退出競選，可能會出現一段幾乎無法預測的完全政治混亂期。普里茨克肯定會在候選人名單上，而且在他的家鄉舉行的代表大會對他有利。但“短”名單還包括其他州長，包括加利福尼亞州的加文·紐瑟姆（Gavin Newsom）、密歇根州的格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）、馬里蘭州的韋斯·摩爾（Wes Moore）和賓夕法尼亞州的喬什·夏皮羅（Josh Shapiro）——後兩者來自關鍵搖擺州。而最有可能領銜名單的是副總統卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris），她很可能會首先獲得任何拜登的支持。