( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊利諾州的居民，今年夏天將面臨電費帳單顯著上漲的局面。據美國中西部電力供應商美國聯合能源公司 (Ameren Illinois) 表示，其客戶每月帳單預計將增加 18% 至 22%，相當於每月約 45 美元的額外開支，具體金額取決於用電量。而伊利諾州北部聯合愛迪生電力公司 (Commonwealth Edison, ComEd) 的住宅客戶，每月平均帳單將增加約 10.60 美元。儘管如此，受惠於伊利諾州《氣候與公平就業法案》 的條款，ComEd 客戶的漲幅已因此減少約 17%，該法案在核能發電量達到特定水平時，會向客戶提供電費抵免。然而，Ameren 服務區內因核能發電量較少，客戶無法享有此類抵免。預計電價將在 10 月進入冬季電價後有所下降。

電價上漲的主要原因，是因應電網營運一商透過容量拍賣來設定未來幾年的能源價格。近期的拍賣結果顯示，需求相對於供應量偏低。負責伊利諾州北部電網的 PJM Interconnection 公司，在最近的容量拍賣中，價格較去年同期飆升約八倍。而伊利諾州南部電網的 Midcontinent Independent System Operator (MISO) 公司，在 4 月份的容量拍賣中，價格年增率更超過 20 倍。ComEd 和 Ameren 的發言人均表示，這些漲價與他們無關，他們不會從中獲利，也未參與拍賣，且依據州法規定，公用事業公司必須將這類成本分文不差地轉嫁給客戶。

電價飆升引發了消費者權益倡導者和州政策制定者的擔憂，他們認為潛在的長期問題可能導致電費進一步上漲或輪流停電。美國公民公用事業委員會 (Citizens Utility Board, CUB) 的消費者政策倡導者克拉拉．薩默斯 (Clara Summers) 指出，ComEd 電費上漲有兩個原因：一是資料中心和大型製造業的需求增加，二是程序問題拖慢了新的可再生能源專案進度。CUB 官員表示，Ameren 電費上漲的原因類似，兩者都部分歸因於電網監管機構的定價結構。

北美的電網監管機構「北美電力可靠度公司」去年 12 月將伊利諾州中部和南部電網，列為未來五年夏季高溫和冬季嚴寒天氣下，電力供應不足的「高風險」區域。該電網從加拿大中部延伸至密西西比河三角洲，是美國唯一被指定為高風險的電網，主要原因是許多發電廠的關閉。伊利諾州北部電網，包括 13 個州和華盛頓特區的部分區域，面臨「高架」風險，這表示極端天氣事件「可能」導致能源儲備短缺。NERC 指出，電力需求增加的原因包括資料中心、電熱泵的日益普及以及電動車的興起。能源技術公司 Intelligent Generation 的高層主管大衛．布勞恩 (David Braun) 表示，電網需求達到他從事能源領域 30 年來的最高水平。他指出，這種情況已許久未見，讓規劃者措手不及，而建設發電廠需要很長時間。

為了解決這些問題，春田市的立法者正在權衡一項全面的能源立法。該法案的支持者表示，其鼓勵新發展的條款是防止嚴重問題發生的唯一途徑，同時不違背伊利諾州的氣候目標。共和黨評論家則認為，該立法的主要目的是修復 2021 年《氣候與公平就業法案》的問題。他們指出，州長 JB Pritzker 的這項重要氣候政策是供應短缺的主要原因，因為它要求燃燒化石燃料的發電廠在 2045 年前關閉。其他人則表示，旨在減少資料中心對電網能源需求的條款將損害該州的企業。

儘管多數伊利諾州居民的電力來自 ComEd 和 Ameren，但也有部分居民透過其他方式取得電力，例如替代零售供應商、市政公用事業和電力合作社。其中許多能源供應商並未直接受到容量拍賣的影響。伊利諾州市政電力局  負責政府事務的負責人斯塔奇．威爾森 (Staci Wilson) 表示，內珀維爾 (Naperville)、聖查爾斯 (St. Charles) 和蘭圖爾 (Rantoul) 等市的市政客戶，在很大程度上免受電價飆升的影響。IMEA 是一家私人實體，為該州 42 個市政電力系統中的 32 個提供電力。威爾森表示，IMEA 通常透過其他方式獲取能源，例如直接擁有發電廠的股權，她認為這種模式在向無碳未來過渡的過程中，能以可負擔且可靠的方式持續創造價值。然而，包括春田市水電公司內的，其他市政公用事業官員對未來電價則不太樂觀。CWLP 發言人安伯．薩賓表示，法規迫使發電廠過早退役，而電網營運商現有的資源卻無法連接到電網，她認為未來所有成本都將上漲，並預計容量拍賣價格將影響他們的客戶。