( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥布魯克菲爾德動物園於正式開放了耗資6,600萬美元的全新大猩猩棲息地，園方認為這對動物園成為保育領導者的目標至關重要。這座名為「詹姆斯與伊莉莎白·布拉姆森熱帶森林」的新設施，容納了八隻西部低地大猩猩，分佈在四個精心設計的棲息地中，旨在模仿牠們的自然環境，設有供攀爬的垂直結構、覓食的地面和築巢的場所。

儘管動物園將動物關在籠中供人類觀賞的模式常受批評，被認為與動物的自然環境相悖，但布魯克菲爾德動物園總裁兼執行長麥克·艾德克森表示：「野外正在消失。對於許多動物來說，牠們唯一的希望就是人們能理解保護野生動物和自然的關鍵性，而動物園在實現這方面扮演著獨特的角色。」

艾德克森指出，狩獵、野生動物貿易和棲息地破壞威脅著三分之二的靈長類動物面臨滅絕。新的棲息地旨在教育遊客了解這些動物所面臨的危險，例如展示手機電池開採如何威脅大猩猩的生存。

這項熱帶森林計畫主要由私人捐款資助，同時也獲得了庫克郡500萬美元的美國救援計畫法案（ARPA）資金以及伊利諾州20萬美元的旅遊補助。動物園官員表示，布魯克菲爾德動物園每年平均吸引200萬人次參觀，並產生超過1.5億美元的經濟活動。

這個新熱帶森林是動物園為迎接2034年百年慶典而制定的「下一個世紀計畫」的一部分。下一個計畫將是佔地35英畝的非洲大草原區域。