( 芝加哥時報 / 快訊 ）根據官方的統計數字警告，芝加哥的養老金債務在過去五年內飆升了13%，已達到近360億美元，這使得這座城市面臨著嚴峻的財政困境。

根據2024年的年度綜合財務報告，未撥付的養老金負債依然龐大。伊利諾伊州退休金債務飆升達到了歷史高點，這主要是由於州政府員工薪資意外增長以及低估的退休金債務所致。芝加哥市目前面臨360億美元的公共養老金債務缺口，這意味著每位芝加哥市民需背負8000美元的債務。此外，截至2023年12月31日，芝加哥市的四隻退休基金的淨養老金負債從去年同期的337億美元增加了約5%，達到354億美元。芝加哥的幾隻公共養老金面臨資金耗盡的風險，例如消防員退休金的資金支持比例僅為18%，其資產僅能支持三年多的福利支出。

造成芝加哥市財政短缺的原因有多個方面，但主要原因是市政府向一個覆蓋市政府和芝加哥公立學校工作人員的市政養老金基金支付了1.75億美元。根據最新公布的2024年度審計報告，市財政在2024年短缺1.61億美元，這迫使市政府動用「未指定資金」帳戶以保持財政平衡。通常，這個帳戶會儲存數億美元以應對意外支出，而清空這個帳戶是極不尋常的，甚至可以說是前所未有的。儘管芝加哥公立學校在近期因獲得聯邦疫情援助而一度財力充裕，市長布蘭登·約翰遜曾試圖敦促其償還市政府的這筆費用。由於州法律規定這筆養老金支付是市政府的責任，芝加哥公立學校並沒有義務付款。儘管越來越明顯芝加哥公立學校及其董事會不會向市政廳妥協，約翰遜和他的財務團隊仍繼續依賴這筆芝加哥公立學校的付款來平衡2024年的預算，甚至到今年三月還在寄望於此。約翰遜政府實際上本有幾個月的時間來制定備用計劃，因為越來越明顯芝加哥公立學校不會再發行更多的垃圾評級債務來覆蓋養老金費用。但是，市長選擇不這麼做，而是傾向於將責任推給外部因素。

不斷擴大的公共養老金缺口使得芝加哥及其所在的伊利諾伊州成為全美養老金債務危機最為深重的地區。目前，芝加哥平均每戶家庭負債約為8.4萬美元。芝加哥市的財政赤字增加了26億美元，導致每位納稅人負擔40,600美元。新增的州法律使芝加哥市的退休金債務增加了12億美元，進一步惡化了其財政前景,新通過的州法律規定，到2055年，芝加哥至少有兩支養老金基金的資金水平必須達到90%。

另外兩個基金則需在2058年達到90%的資金水平，以確保在員工退休時能夠支付福利。然而，即便如此，芝加哥公立學校目前面臨5.29億美元的財政赤字，且尚未找到平衡秋季預算的明確途徑。這可能導致州政府考慮接管學區的財務事務，此舉可能會為芝加哥公立學校帶來新的收入機會，但也可能迫使其進行一些校董會成員和市長所反對的削減。

公民聯盟的一份報告指出，施加州監督可能是對長期財政管理不善的適當回應，因為該學區的財政狀況脆弱，容易迅速陷入危機，這將對其聲譽、可信度以及學生和家庭造成傷害。這份報告將赤字歸因於儘管學生人數下降但員工編制增加、運營建築超過學生人數、未得到充分資金的養老金負債、巨額債務以及「缺乏有意義的現金儲備」。