( 芝加哥時報 / 快訊 ）回顧1995年7月12日，芝加哥氣溫飆升至超過100度，在一週內導致超過700人死亡。其中，7月13日至14日是最炎熱的兩天，熱指數高達115度。這次熱浪對年長、非裔、低收入和獨居居民的影響最為嚴重，他們通常難以取得降溫空間，且因居住區域不安全而將窗戶釘死，不願外出。此外，許多死亡案例發生在「熱島」區域，這些地區植被較少，遮蔭不足，而混凝土和鋪設的路面則吸收大量熱能，使周圍環境溫度升高。

今年是芝加哥歷史上最致命熱浪發生三十週年。儘管已過了三十年，年長者和低收入居民在熱浪來襲時仍面臨最高風險，而氣候變遷預計將使情況惡化。

【李著華觀點:冷氣與霸氣–美國12%人口約3900萬人不使用空調‧夏日炎炎無懼熱浪襲擊霸氣十足矣!】

當時，這次熱浪並未受到如同龍捲風或颶風等其他自然災害的關注，甚至有部分公職人員，包括時任市長李察·M·戴利，對其潛在危險嗤之以鼻。社會學家兼作家艾瑞克·克萊南伯格在他的著作《熱浪》中指出，即使是人口結構相似的相鄰社區，其在熱浪中的表現也截然不同。例如，南區的恩格爾伍德每十萬居民中有33人死亡，而其南邊的奧本葛雷瑟姆郡則每十萬人只有3人死亡。克萊南伯格將此歸因於「社會基礎設施」的差異，恩格爾伍德因人口流失、商店和社區空間的減少，導致居民之間缺乏聯繫，在危機中無法互相照應。

自1995年以來，芝加哥市已採取多項措施以避免類似災難再次發生。其中一項是在2022年通過的法令，該法令規定新建的日間照護中心、學齡前至12年級的學校以及住宅建築項目必須安裝空調。此法令是在羅傑斯公園三名老年人因極端高溫去世後通過的，並要求當熱指數超過80度時，冷卻系統必須正常運作。國家氣象局也改進了技術，能夠更早預警極端高溫，讓市政官員有時間準備通訊並開放避暑中心。

然而，除了警察局外，公共避暑中心、圖書館和運動中心通常在下午5點關閉，而「熱島」問題依然存在。根據氣候中心數據顯示，芝加哥超過60%的人口，約170萬人，居住在城市熱島中，這些地區的溫度比城市其他地方高出8度。受影響的社區包括恩格爾伍德、羅斯蘭以及西區的奧斯丁，這些社區多為非裔居民。美國環保署建議城市應種植更多樹木、設置公共噴霧站以及建造更多帶有綠色屋頂的經濟適用房，以應對此問題。

最新消息指出，上個月底數百個城市創下高溫紀錄，包括伊利諾州的一些城鎮。此外，總統川普的巨額法案中削減清潔能源的稅收抵免，可能導致電價上漲，這對於已經難以支付帳單的家庭來說將是雪上加霜。