( 芝加哥時報 / 快訊 ）一項名為「不穩定前景」的最新研究指出，儘管美國長期以來被視為充滿機會的國度，特別是在「林肯之地」伊利諾州，但經濟向上流動對某些人來說仍難以企及。這項研究追蹤了超過34萬名在2008年至2012年間從伊利諾州高中畢業的千禧世代學生，深入探討他們從畢業、接受高等教育到進入成年後的職業生涯, 其中：擁有高學歷者比高中學歷者年收入多達4萬美元。

這項由伊利諾州勞動力與教育研究合作組織、探索夥伴學院、伊利諾州大學及芝加哥大學學校研究聯盟共同執行的研究發現，教育程度依然是預測個人未來收入的重要指標。此外，個人選擇的行業也對未來收入有顯著影響。然而，研究也揭示，包括種族、族裔和性別在內的其他因素，也會影響一個人能否完成高等教育。

在社會階層方面，研究發現個人成長的經濟背景對未來收入有強烈影響。出身於高收入家庭的學生，往往比來自低收入家庭的學生收入更高，部分原因在於前者更可能完成大學學位。令人驚訝的是，即使擁有相似學位並從事相同行業，來自低收入家庭的學生收入仍普遍低於富裕家庭的學生。具體而言，擁有學士學位以下學歷者，兩者年收入差距達3,753美元；擁有學士或更高學位者，年收入差距更擴大至5,028美元。

此外，研究特別指出，在來自低收入家庭的學生中，非裔和拉丁裔學生以及女性的收入，普遍低於白人男性同儕。IWERC副總監兼報告主要作者莎拉·卡什達勒表示，雖然種族和性別差異確實存在且有大量研究支持，但這並非唯一原因。她解釋說，即使是相同的學士學位，不同大學的畢業生可能獲得截然不同的回報。她進一步指出，來自高收入家庭的學生更有可能進入提供大量實習機會、工作學習、諮詢及人脈網絡的大學，而這些對某些領域的良好就業至關重要。她也提到，高收入學生通常擁有更廣泛的社交網絡，能提供寶貴的職業連結。

研究數據顯示，在所有檢視的因素中，教育程度對個人未來收入的影響最大。無論學位或證書類型為何，所屬行業對未來收入的影響也很大。卡什達勒指出，對於證書和副學士學位持有者，建築、機械和維修技術（如汽車技工、暖通空調技師、電工）以及精密生產等行業的收入較高。這些領域通常有工會，並且近年來由於供應減少而需求增加，導致工資上漲。對於學士學位持有者，工程學和電腦資訊科學是收入最高的行業之一。

這項「不穩定前景」研究是兩部分研究專案的第一階段，透過伊利諾州就業保障部門、伊利諾州學生援助委員會、伊利諾州教育委員會和伊利諾州立大學之間的數據共享合作而得以進行。卡什達勒預告，專案的第二階段將於今年稍晚發布，重點將放在那些儘管面臨重重障礙，仍成功實現經濟向上流動的學生。她透露，研究發現所有教育程度都有通往高收入職業的途徑，但主要集中在學士學位及更高的碩士、博士和專業學位途徑。