( 芝加哥時報 / 快訊 ）根據伊利諾州公立學校系統 2024-2025 學年度的最新數據顯示，長期缺勤（Chronic Absenteeism）問題嚴重困擾著州內的教育體系。在過去的這個學年中，全州有四分之一的學生被列為長期缺課，這一現象正直接導致伊利諾州學生的學術能力低落。所謂長期缺勤，是指學生在一個學年內，無論是否有正當理由，缺席天數達到總上課日數的 10% 以上。

儘管去年的缺勤率下降了近一個百分點，且已連續三年呈現下降趨勢，但這些微幅的改善仍不足以讓伊利諾州恢復到疫情前的水平。回顧疫情爆發前的最後一個完整學年（2018-2019），伊利諾州的長期缺勤率僅為 17.5%，然而到了 2021-2022 學年，該比率飆升至近 30%。雖然目前數據正緩步回落，但仍比疫情前高出近 8 個百分點，這對所有家長而言無疑是一記警鐘，顯示孩子的教育成功正岌岌可危。

這一波缺勤潮在伊利諾州的高中生群體中尤為嚴重，特別是 12 年級的應屆畢業生。數據指出，伊利諾州 12 年級學生的缺勤率高達 41.5%，位居各年級之首，其次是 11 年級的 35.1% 和 10 年級的 32.4%。值得注意的是，12 年級是唯一一個缺勤率不降反升的年級，較前一學年增加了 0.5 個百分點；相比之下，其他年級均有小幅改善，其中幼兒園學生的改善幅度最大，下降了 3 個百分點。此外，缺勤問題在低收入家庭和少數族裔學生中更為嚴峻。報告顯示，去年低收入家庭學生的長期缺勤率為 35.1%，西語裔學生為 31.7%，而非裔學生的缺勤率則高達 39.3%。在過去四年間，非裔學生的缺勤率始終居高不下，美洲原住民和西語裔學生也緊隨其後，顯示出教育資源與參與度在不同族群間的巨大落差。

長期缺勤對學生的未來發展有著深遠的負面影響。教育部的研究表明，如果在幼兒園至二年級期間長期缺課，孩子在三年級結束時達到閱讀標準的可能性將大幅降低。三年級是學生閱讀能力發展的關鍵分水嶺，若此時無法掌握閱讀技能，孩子在未來的求學路上將面臨重重困難。伊利諾州目前已面臨三年級學生識字率低落的危機，而高缺勤率恐將加劇這一問題。更嚴重的是，僅僅一年的長期缺勤，就會使學生輟學的機率增加七倍；部分研究甚至指出，長期缺勤對畢業率的預測準確度高於考試成績。長遠來看，這些學生未來可能面臨收入低於平均水平以及健康狀況較差等長期後果。目前已有 17 個州承諾通過戰略行動將缺勤率降低 50%，伊利諾州的領導人和學校董事會也應效法，將減少長期缺勤列為優先事項，以確保每位學生都能專注於學習。