(芝加哥時報 / 專欄作者/ 艾 野特稿) 一就在昨夜, 18日晚間，芝加哥士兵球場（Soldier Field）湧入了超過六萬名身穿海軍藍與橘色戰袍的球迷，見證這場國家美式足球聯盟（NFL）國聯分區季後賽（NFC Divisional Round）的生死之戰。由「狀元郎」四分衛凱勒布·威廉姆斯（Caleb Williams）領軍的芝加哥熊隊（Chicago Bears），在經歷了正規時間最後一刻的「絕地重生」後，最終仍在延長賽中發生致命失誤，以 一球之差17-20 惜敗給洛杉磯公羊隊（Los Angeles Rams），遺憾止步於國聯冠軍賽門前。
這場比賽的過程堪稱「雲霄飛車」。比賽大部分時間由防守組主宰，雙方比分緊咬。公羊隊憑藉其老練的四分衛馬修·斯塔福德的精準調度，以及跑衛凱倫·威廉姆斯（Kyren Williams）在第四節中段的一次關鍵達陣，以 17-10 領先熊隊。隨著時間一分一秒流逝，芝加哥的寒風似乎也凍結了主場球迷的希望。

然而，雖然輸球，但這支年輕的熊隊已贏得全城敬重。在總教練班·強森（Ben Johnson）執教的第一個賽季，熊隊就以 12 勝 7 敗的戰績奪下國聯北區冠軍，並在季後賽展現了頑強的韌性。威廉姆斯全場傳球 42 次成功 23 次，推進 257 碼並有 2 次達陣，雖有 3 次被攔截的慘痛教訓，但他關鍵時刻的大心臟已證明了自己的價值。

賽後，總教練強森難掩失落，但也對球隊的未來充滿信心：「今晚很痛，尤其是當我們離勝利只有一步之遙。但看看這群年輕人是如何戰鬥到最後一刻的，芝加哥應該為他們感到驕傲。」
隨著公羊隊晉級下週的國聯冠軍賽，芝加哥熊隊的球員們在落寞中離開球場……..

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