( 芝加哥時報 / 專欄作者李著華 / 特稿 )芝加哥僑界與佛教界在新年期間懷著無比沉痛與敬意,悼念一位德才兼備、仁厚至誠的長者。長期致力於佛法推廣與社會服務的譚祖德居士(Bert Tsu-Te Tan),於 2026 年2月13日完成了他精彩而充實的人生,安詳往生,享壽70歲 。譚祖德居士的離去,不僅是家庭的巨大損失,也讓大芝加哥地區的佛教社群深感不捨 。

譚祖德居士於1955年出生於台灣,身為幼弟,家中尚有五位姐姐。自幼便展現出對知識的渴望與待人的誠摯 。在完成台灣大學學士學位後,他於1980年代初毅然跨海來美留學深造 。他先後獲得了俄亥俄州立大學(Ohio State University)城市規劃碩士學位,並曾於賓州大學(University of Pennsylvania)攻讀博士學位 。隨後,他因應時代趨勢轉向電腦科學領域,並再次取得碩士學位,展現了其博學多才與勇於挑戰的精神 。在職場上,譚居士長期從事電腦軟體工作,以專業與嚴謹贏得了同僚的廣泛尊重,直至 2025 年才正式光榮退休 。

然而,在譚祖德居士的生命拼圖中,最令他心繫且最具深遠意義的,莫過於他對佛教教育的無私奉獻 。自 2002 年起,他與夫人林麗淑會計師(Li-Su Tan)攜手前行,推廣佛陀教育 。林麗淑居士於2003年創辦了芝加哥淨土念佛堂(Pure Land
Center),譚居士始終是念佛堂最堅實的後盾與資深義工 。他不僅在念佛堂內負責繁重的英文翻譯工作,將深奧的佛法義理轉化為英語世界易懂的語言,更長期協助法寶流通與發布公告,讓佛陀的慈悲與智慧能夠傳遞給更多不同背景的大眾 。

譚居士的悲心更延伸至社會邊緣。他經常前往伊利諾州的 Stateville 與 Hill 監獄中心進行監獄教學,耐心地引導迷途者尋找內心的平靜與自省的力量 。他亦曾多次陪同悟琳法師(Venerable Wuling)前往中西部各地的大學、文化中心與學校弘法,將和平與覺醒的種子散播在年輕學子的心田 。他的一生,正是「信願行」的具體實踐,無論是在電腦專業領域還是佛法弘傳,他都以專注與定力,完成了幫助眾生的使命 。

譚居士留下了遺孀林麗淑居士、三名子女 Trisha、Peter、Lotus,以及三位可愛的孫輩 Veronica、Whit 與 Madeline 。為了緬懷他的生平貢獻,家屬將於 2026年 3月1日(星期日)舉行悼念儀式。當日上午10:00至11:30在伊利諾州瑞柏市(Naperville)的淨土念佛堂舉行追思法會;下午2:00至6:00則在 Beidelman-Kunsch殯儀館開放弔唁。家屬懇辭花飾,並建議將這份心意轉化為對淨土念佛堂或其他慈善機構的捐贈,續傳譚居士生前大愛。

願譚祖德居士蓮品高增,也願所有受其恩澤的同修與親友能化悲傷為念佛的力量,期待未來在極樂世界再次相聚 。