長久以來口碑很不錯的”芝加哥太陽時報”(Chicago Sun-Times )日前被一個名為ST Acquisition Holdings的有限責任公司以美金一塊錢的價格買走了,這是相當令人震撼的新聞,由於這一樁買賣背面隱藏了許多的無奈,也流露出平面媒體步入了窮途末路的心酸。由於新聞產業市場中面臨著巨大的挑戰,我相信以目前報紙不利的大環境來看,”太陽時報”現在正處於每月虧損超過100萬的狀態,他的新買主在燒完了那些營運資金後,不是關門大吉,使得芝加哥”一城兩報”的局面終結,就是又要尋求新的買主了!……….
這一樁”一塊錢”交易案的過程錯綜複雜,原本在六月中旬,”太陽時報”突然透露他們準備出售給自己的競爭對手”芝加哥論壇報”(Chicago Tribune),儘管當時”論壇報”承諾將為”太陽時報”保留單獨的新聞空間,並與”論壇報”切割分離開來,但是聯邦司法部門以獨立的新聞源不受干涉,以及反托拉斯壟斷的理由,禁止了這一樁買賣,並要求太陽時報必須在該報刊登公開出售的廣告,以尋求獨立經營的買主,只可惜一直乏人問津,一直到ST Acquisition Holdings集團出現以後才順利成交,值得注意的是,雖然售價只有一塊錢,但是新買主卻提出了超過1120萬美元的營運資金,以確保他們可以繼續經營這家報紙,換句話說,當太陽時報在易主之後,不會在短期間之內關閉,以確保芝加哥成為一個城市擁有兩份主流報紙的城市,避免了言論和新聞被一個報紙壟斷的情況。
由於網路媒體的急速成長,傳統平面媒體的空間已經被壓縮的喘不過氣來,平面報紙的消失是源於網路新聞的大量增長,網路產生的內容取代了報紙的大部分工作。
在美國,除了紐約、洛杉磯、波士頓和費城,一個城市擁有幾份主要報紙的情況已經不復見,大部分報紙都已經關閉了外國分社,有的甚至關閉了在華盛頓的分社,報紙內容上也大都摒棄了影評、書評和外地新聞報導,許多的報紙紛紛宣佈破產。早在多年前,赫斯特報業集團(Hearst)以四億多元的天價買下了”休士頓紀事報”(Houston Chronicle)之後,再以高價買下競爭對手”休斯頓郵報”(Houston Post),不久之後,赫斯特報業集團即把”郵報”關掉,只剩下”紀事報”,形成了”一報獨大”的天下,當時司法部曾經介入調查,最後不了了之,這一次司法部為了避免芝加哥步入休斯頓之老路,所以格外的監督太陽時報的買賣。
“太陽時報”一直被視為是勞動階層的報紙,它也一直被視為是更大、更保守、更有錢的”論壇報”的有力競爭者,這一次的新買主之中有工會的成員在內,投資人都是很偏向於左翼(Left -wing)這也引起了社會上對於工會的觀點是否會影響新的《太陽報》,對此,他們表示不會介入太陽報的編輯和新聞報導,並且保證,新報紙將會保留編輯獨立的傳統,為芝加哥的未來提供希望。
不過”太陽時報”這些年來的營運狀況相當的特殊,在2007年開始,因為營運不佳,他的對手”論壇報”便分擔了他的部分工作,直至2011年,這一家報紙更關掉了印刷廠和發行部,並且把每一天的印務和發行那麼重要的報務包給了”論壇報”,根據兩報所簽訂的合同,”太陽時報”每年要向”論壇報”繳納250萬美元的印刷費,”論壇報”還要對”太陽時報”的收入進行分紅。換句話說,”論壇報”其實早已經掌控了”太陽時報”的命脈,他們買不買下”太陽時報”,根本是不重要的,由於新聞產業市場中面臨著巨大的挑戰,我相信以目前報紙不利的大環境來看,”太陽時報”現在正處於每月虧損超過100萬的狀態,他的新買主在燒完了那些營運資金後,不是關門大吉,使得芝加哥”一城兩報”的局面終結,就是又要尋求新的買主了!
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