
(芝加哥時報/快訊)原本生意鼎盛的華南超市(Hoa Nam)在疫情初期已經關閉,但其櫥窗裡的一幅壁畫仍然生動展示著那些芝加哥北華埠亞偕街定居的來自不同國家的移民。從百老匯東到謝裡丹路,從威諾納街南到安斯利街,這一地區到處都是東南亞商店和餐館。他們為附近的住宅區居民提供服務,其中大部分是越南淪陷後美國所接納來的越南難民,也有柬埔寨人、泰國人和老撾人。………………………….
隨著日子不斷過去,社區也在不斷變化。有越來越多的亞洲移民住了進來,新住房不斷建成,街道翻新。但這種“新”也帶走了原本只屬於這個社區的獨有韻味——窗戶上的菱形花紋變了,許多歷史悠久的越南餐館的窗戶上都掛著霓虹燈,幾十年歷史的老建築和店面被塗上新漆。
在這裡長大的年輕移民隨之產生了對喪失社區獨特性的恐懼,他們表達了對即將到來的各種新變化的擔憂。
自2015年以來,北華埠亞偕街至少有24家企業關門或易手。其中既包括管理問題也有的是因為建築損壞都有。在COVID-19大流行期間,至少又有四家關閉。在年輕一代移民的孩童記憶中,小時候的北華埠亞偕街要繁忙得多,街道上擠滿了人,大部分是東南亞人和中國人,現在這種景象也已不復存在了。
現在北華埠有華人互助會與東南亞中心兩個大型服務華人的組織, 也有協勝公會、潮州同鄉會和華人敬老會等社團,年輕一代們為了應對北華埠亞偕街的沒落也發起了一些行動。比如在夏季舉辦了“北華埠亞偕街外賣行動”,他們一邊鼓勵人們來到北華埠亞偕街消費,另一邊又把所得收益返還一部分給那些失業和受到疫情打擊的人。年輕一代中還有人在疫情期間説明該地區的企業申請貸款和補助和在人行道上就餐的許可。今年還有一個線上活動是鼓勵人們去北華埠亞偕街遊玩,並支持那裡的企業。收集了指定收據的遊客可以收到t恤,並參加北華埠亞偕街商家兌換禮品卡的抽獎活動。雖然他們知道,就算做出許多努力北華埠亞偕街也不會再回到他們小時候記憶中的模樣,但是至少他們可以用自己的努力去創造新的社區記憶特別是在大流行期間,幫助保護該社區的文化。
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