（芝加哥時報/快訊）芝加哥大學的科學家日前在”科學轉化醫學期刊”發表了一篇重要論文，回答了一個長期存在的疑惑，強調了年年堅持接種流感疫苗的意義所在，為致力於研究流感疫苗的科學家提供了新見解。……………………………………

研究人員發現，流感感染和流感疫苗接種後激發的大多數初始抗體來自舊B細胞，表明對抗病毒感染的早期反應免疫系統記憶比較重要。而這些記憶抗體對最近接觸的毒株的反應弱於個體在童年時期接觸的毒株。

流感病毒的“保守”部分並不會隨著時間的推移發生變異，導致抗體可以針對這些部位來預防感染。

“最有趣的是，我們發現流感患者體內的舊抗體主要針對病毒中不發生變化的部分，然而，這些抗體專門針對非中和位點，”該研究的第一作者之一、免疫學博士生海利杜更說。“當我們在小鼠身上測試這些相同的抗體時，它們無法保護它們免受流感的感染。”

相比之下，研究人員發現流感疫苗可以增強抗體，這些抗體往往是針對病毒保守且中和的區域，這表明疫苗接種可以利用已有的免疫系統來促進更多的保護性反應。接種疫苗的個體也產生了許多針對病毒上新的和突變區域的抗體，這表明這些疫苗誘導的抗體具有更強的適應性。

免疫系統記憶確保對以前遇到的病原體作出快速和特異的反應。疫苗的作用是使免疫系統接觸少量病毒，這會使B細胞對病毒產生生物記憶。如果身體以後遇到相同的病毒，免疫系統就會發出警報，攻擊並消滅病毒。

但是為了得到保護，感染病毒株的病毒蛋白必須與疫苗所使用的病毒蛋白相匹配。記憶B細胞就像鑰匙一樣，能與病毒蛋白結合在一起。這些記憶B細胞可以存活幾十年，為將來的感染提供持久的保護。但是，如果病毒發生變異，並且明顯不同，記憶B細胞就不能再識別病毒蛋白，從而患上流感。

由於這個原因，人類的身體正在與流感進行進化軍備競賽。因為流感病毒在每個季節都會迅速進化和變異，我們的免疫系統很難識別新流感病毒株上的病毒表面蛋白。因此，我們的身體經常依賴舊的抗體來對抗新的流感病毒株；這是可能的，因為流感病毒對其結構或功能至關重要的某些部分沒有改變，仍然是我們免疫系統所熟悉的。

研究人員現在了解到，流感病毒沒有改變的特定結構和功能部分比其他部分更適合作為抗體的靶點。與其中一個中和位點結合的抗體能夠預防感染，而針對非中和位點的抗體通常不能。科學家認為，一個人的年齡、接觸流感病毒的歷史和接觸的類型（無論是通過感染還是通過接種疫苗）都決定了其免疫系統抗體是針對病毒的中和位點還是非中和位點。