睽違已久的NCAA全美大學男籃決賽名單終於出爐，包括Gonzaga、貝勒大學、伊利諾大學以及密西根大學在內的68強隊伍未來三星期將掀起一股強大熱潮, 精彩可期。由於NCAA決賽都在每年三月舉行，眾多老美沉迷其中往往不可自拔，稱之為“三月瘋”March Madness”，瘋狂程度不亞NBA球賽, 尤其是當六十八支隊伍晉級框架(bracket) 公佈時更引人注目，不過,去年因為新冠疫情而突然取消了賽事, 所以屈指算來, 從2019年後, 球迷們已足足等了700多天才 等到再次為大賽瘋狂的機會呢！

由於NCAA第一級籃球賽共有32個聯盟, 多達353支隊伍，每年能晉入決賽的機率極低, NCAA當局多年前決定把決賽的32支隊伍增為40隊,到了一九八五年又增為64隊,於是”最後64強”(Final 64)的名稱正式上市, 後來又增為65隊與68隊，其中32隊是由32個聯盟的冠軍隊Automatic Bid自動入圍，另外36隊則是不分區 At-Large Bid名額, 由遴選會依據球隊當年綜合整體的表現選出, 其中在東、南、西、中西4區排名最低的2支隊伍先進行單淘汰賽, 俗稱為”最初四強”(First Four)，獲勝的4隊晉級64強，隨後四區各自進行單一淘汰制, 輸一場就結束球季, 因此老美把每一週勝出的隊伍依次又給了” 甜蜜十六強”(Sweet 16) 、“精英八強”(Elite 8),以及“最後四強”( Final 4) 的名稱，由於賽況撲朔迷離，每年必然出現弱隊幸運打敗強隊( upset ) 和逆轉勝的精彩畫面, 所以黑馬(Dark Horse)和灰姑娘隊伍(Cinderella) 年年季季都出現在球場上, 雖然他們最後都輸了球, 也會因為”童話般的奔馳”(Fairy-tale Run）與”驚喜的包裹”( Surprise Package) 而讓人津津樂道！

NCAA球賽主要收入並不全靠門票錢，而是電視轉播權利金，每年達數百億元，全由NCAA與各參與學校利益均霑,所以NCAA在學術包裝下其實已十足商業化, 大家樂此不疲也！

今年Final 68最大的亮點是由中西部各校組成的” 十大聯盟”( Big Ten) 竟有9支球隊晉級, 其中伊大與密西根大學分列中西區與東區第1種子隊，俄亥俄州大與愛荷華州大則分列南區與西區第2種子隊，如此高的種子優勢前所未見, 以往只有ACC聯盟創七支隊伍入決賽的記錄而已, 十大聯盟有八次曾出現多支球隊打入最後四強, 今年希望非常濃厚, 尤其是伊大,雖在1月連遭主場失利，但在過去15場勝出14場, 全隊士氣如虹, 昨天最後一戰在延長賽打敗俄亥俄州大一役更是經典之作 , 今年問鼎全國冠軍希望非常大, 不過十大聯盟在過去廿年內，除了密西根州大曾在2000年奪冠外, 其他晉入冠軍賽的七支隊伍, 包括2015年的伊大在內, 全部以失敗告終, 這個是值得伊大格外警惕的。

特別值得一提的是,芝加哥羅耀拉大學2018年在一位98歲老修女祈禱下, 以第十一種子劣勢打入最後四強，創造奇蹟，今年該隊再次 以第8種子打入決賽，老修女已年過101歲, 但依然耳聰目明, 這位和藹可親的老奶奶已表明將再出來為羅耀拉大學加油, 所以今年的看點必然會很多很多的!