（芝加哥時報/快訊）伊州最大的公用事業公司 ComEd,人民天然瓦斯氣（Peoples Gas）和Nicor Gas 公司今天與國際商會談判達成的一項廣泛保護消費者的協議,同意提供數百萬美元的額外賬單支付減免，以幫助在COVID-19大流行期間陷入困境的客戶, 這幾家公用事業公司將在4月份爲符合條件的客戶提供最高500美元的一次性賬單抵免，以避免被斷水斷電斷瓦斯,客戶還可以獲得靈活的分期付款並要求重新接通服務。    …………………………

ComEd發言人湯姆·多明格斯(Tom Dominguez)說，有資格參加該計劃的消費者必須達到或低於聯邦貧困線的300%。客戶可致電1-800-334-7661或訪問ComEd.com/PaymentAssistance申請。人民天然氣公司將向符合條件的客戶提供600萬美元的財政援助作爲其與州監管機構協議的一部分，包括每月賬單上高達500美元的一次性信貸。該公司將在4月份致信客戶，向其介紹政策，客戶也可以直接致電866-56-6001瞭解更多信息。

這一救濟是國際商會與公用事業公司(包括ComEd、Peoples Gas和Nicor Gas)談判達成的一項更廣泛的消費者保護協議的一部分，該協議旨在幫助防止疫情期間斷電。原本公用事業公司從4月1日起將對未付費用戶進行斷水斷電,停止服務的處理方式。.該協議要求公用事業公司通知客戶，他們可以根據自己的情況查看是否有資格獲得更慷慨的延期付款安排，並根據援助項目將其賬單支付時間延長至2021年。對於那些已經被斷開供應連接的低收入用戶，公用事業公司將在6月30日前免除重新接入的費用。

根據統計,截至今年1月，僅芝加哥的家庭就拖欠了1.97億美元的取暖費和電費。這一數字高於2020年同期的1.6億美元。在過去的幾個月裏，伊州商會的員工、消費者權益保護組織和相關公司一直在討論如何恢復債務催收，以及如何償還公用事業公司的壞賬。這些逾期賬單之所以越來越多，部分原因是許多家庭的收入較低，這與疫情及其經濟影響有關。與此同時政府在過去一年裏也人性化的暫停了部分欠款賬單的發放。