（芝加哥時報/快訊）去年夏天，COVID-19大流行加大了埃爾金的官員解決該市無家可歸人口問題的工作壓力。由於擔心疫情蔓延，人們無法進入公共建築，社會服務機構也取代了食品分發處，導致市中心無家可歸者人數增加，領取物品的時間也比疫情爆發前更長。一些無家可歸者亂扔垃圾、對人大喊大叫、在公園乞討、在停車場隨地大小便，這些問題引發了市中心商業社區的抱怨。現在，隨着天氣回暖，對傳染病的限制放寬，以及暫停驅逐的禁令即將結束，地方官員正在研究解決這個問題的有效方法。

埃爾金市中心社區協會的執行長珍妮弗·福卡拉說，如今市中心的情況有了明顯的不同。無家可歸的人越來越少，市中心企業主的抱怨也越來越少。這是因爲市議會頒佈了新法令，當地的社會服務提供者也在努力擴大他們的服務。她的團隊與市政府合作，讓敬業的警官作爲定期巡邏人員到市中心商業區。市議會還賦予警方一項擴大的妨害條例，使警方獲得了將人們從車庫或整個市中心驅逐出去的能力，並對那些反覆從事破壞活動的人實施臨時禁令。

警察局長安娜·萊利在她每週的廣播節目中說，警察局與當地無家可歸者互動的方法在不斷改進。她認爲警察雖然不是心理健康專業人員，但當人們在當地無家可歸者社區中遇到問題行爲時，警察幾乎總是第一個被呼叫的人。好消息是，在埃爾金和全國範圍內，當地無家可歸者的數量確實正在下降。