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主流媒體芝加哥論壇報易主後將扭虧爲盈

(芝加哥時報/快訊)奧爾登全球資本(Alden Global Capital)已經完全控制了論壇出版公司(Tribune Publishing),現在奧爾登正努力從對這家陷入困境的芝加哥報業公司的6億美元投資中獲取回報。

奧爾登從陷入困境的報業中獲利的公式廣爲人知:通過削減編輯部人員來削減數百萬美元的成本。這一策略似乎讓論壇出版旗下的11家日報陷入絕望。奧爾登在2019年底成爲該公司最大股東後,就開始部署自己的策略。自那以來,該公司一直在大幅削減成本,以創造利潤和正向現金流。

由於廣告和訂閱銷售額下降,2021年第一季度的收入同比下降了15.9%。但由於奧爾登裁員、削減新聞紙和油墨成本、運輸費用等開支,支出下降幅度超過兩倍。因此,論壇出版公司第一季度扭虧爲盈840萬美元,而去年同期爲虧損6510萬美元。營運現金流也轉爲正數,超過2,200萬美元。

利潤和正現金流允許奧爾登開始收穫收益,通過股息和其他可能的支付從論壇出版。奧爾登面臨的財務挑戰是,以足夠快的速度削減成本,以趕上收入持續下滑的步伐。隨着編輯部人員的裁減,導致論壇報業的規模和質量下降,降低了它們對讀者的價值,這就變得更加困難。隨着用戶流失,收入下降速度加快,爲了保持盈利能力,奧爾登又進一步削減成本。奧爾登公還有義務償還兩筆貸款:一筆是2.18億美元的貸款,期限爲5年,定價爲優惠利率加0.5%;另一筆是6000萬美元,利率爲13%。這筆貸款來自奧爾登的另一家報業集團MNG Enterprises,到期時間爲6年。根據美國證券交易委員會(Securities Exchange Commission)的文件,每年的利息總額約爲800萬美元,其中6%以現金支付,7%以“實物”支付。

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