（芝加哥時報/快訊）在伊州燒煤發電正迅速成為一個被時代淘汰的產物。儘管大部分燃煤電廠將在十年內被完全廢棄，但其留下的有毒廢物可能會在未來幾年繼續危害公眾健康和環境。

現在伊州到處都是被水浸透的煤灰，其中砷、硼、鉻、鉛和其他重金屬含量都很高。這些污染大多滲透到低收入社區附近的湖泊、河流和地下水中。24個燃煤電廠中有10個附近的飲用水供應受到威脅。幾十年來，政府疏於對這些工廠進行監管，現在，能源公司面臨著新的州法規，政府也要求它們清理受到煤灰污染的地塊。

一直以來伊州對燃煤電廠周邊垃圾場的監管都要比對家庭垃圾填埋場寬鬆得多。根據芝加哥論壇報的報導，在上世紀90年代和本世紀頭十年，影響力較大的公用事業和煤炭公司多次阻止了將煤灰歸類為危險廢物，然後又通過挑戰歐巴馬政府在2015年通過的法規，推遲了監管行動。非營利法律組織“地球正義”(Earthjustice)駐芝加哥的律師珍妮·卡塞爾(Jenny Cassel)表示，田納西州和北卡羅來納州的垃圾場發生破裂，造成了數百萬美元的損失，這凸顯了加強監管的必要性。

比如位於威爾郡的一家電廠，它是由英聯邦愛迪生公司建造的Joliet燃煤電廠改造而成，現在歸NRG能源公司所有，該電廠將從燃燒化石燃料轉化為燃燒天然氣。但環保組織的研究稱，該電廠附近的水井仍將受到埋藏在地下水位下的煤灰的威脅。NRG想用一種不透水的薄膜蓋住煤灰，薄膜上覆蓋土壤或人造草皮。如果州監管機構認定NRG的提案不符合法律要求，該公司估計可能要花費9500萬美元，並花20年時間挖掘傾倒採石場的260萬噸煤灰。