（芝加哥時報/快訊）芝加哥論壇報報導,在伊州經歷了一個無情的乾燥夏天後，農場主凱文·希普(Kevin Heap)破舊靴子下的泥土已經乾枯，但他的240英畝玉米和大豆在幾周前收穫了，現在這位34歲的農場主不再渴望雨水。當前，他更加需要的是陽光的眷顧。因為在秋季，一些家庭農場的收入主要來自近些年興起的農業旅遊。

近年來，隨著家庭農場尋求業務多元化，農業旅遊蓬勃發展，從不起眼的路邊小攤和南瓜地，到精心製作的秋季節日、從農場到餐桌的婚禮，以及利用山羊瑜伽等古怪潮流的產品。根據美國農業普查(Census of Agriculture)的最新數據，從2002年到2017年，全美的農業旅遊收入增長了兩倍多。根據美國農業部經濟研究局(Economic Research Service)的數據，經通脹因素調整後，農業旅遊收入從2012年的7.04億美元增至2017年的近9.5億美元。但是伊州的這個行業的發展情況很難準確地描述出來。雖然農業旅遊專家已經證實，伊州有212家農場擁有某種形式的農業旅遊，但他們說，考慮到伊州有7萬多家農場，這個數字被低估了。此外，伊州農業旅遊的總收入也很難量化。

根據美國農業普查的數據，雖然農業旅遊收入只占農業總收入的一小部分（占2017年全國農業相關收入的5.6%），但農業旅遊可以幫助種植行作物的小型農場多樣化其商業模式。比如，對於戈培爾(Goebbert)家族這樣的農業旅遊巨頭來說，他們在南巴林頓(South Barrington)和平格裡格羅夫(Pingree Grove)舉辦的年度秋季節日，與1948年喬治戈培爾(George Goebbert)在阿靈頓高地(Arlington Heights)開的路邊菜攤相距甚遠。今年的活動包括吃南瓜的恐龍、豬賽跑和動物樂園，動物樂園以駱駝、斑馬和袋鼠等“奇異”動物為特色。門票價格在17美元到21美元之間，由於新冠肺炎的安全防範措施，今年的門票必須在網上購買。