（芝加哥時報/快訊）一般而言,白人教會大多是由白人來擔任牧師, 但據每日先驅報報道，邁克爾·約翰遜(Michael Johnson)在南方以黑人為主的社區擔任路德教牧師23年之後，被任命為阿靈頓高地(Arlington Heights)全白人教會的領袖,這是他無法拒絕的使命。

現年62歲的約翰遜說:“這是上帝展示他的愛的機會，也是他如何將不同文化融合在一起的機會。”他現在是阿靈頓高地信仰路德教會的高級牧師。約翰遜表示：“在我們的教會系統中，我們有很多白人牧師為黑人會眾服務，但沒有那麼多黑人(牧師)為白人會眾服務。”大約15個月前，當他被選為阿靈頓高地教堂的負責人時，他正在阿拉巴馬州的莫比爾工作。現在，約翰遜和他的妻子瑪麗蓮是他們教堂裡僅有的黑人成員。他是為數不多的幾位黑人牧師之一，曾領導密蘇裡路德教會(Lutheran Church Missouri) 5900多座教堂中以白人為主的宗教社區，而路德教會本身97%是白人。

多年來，芝加哥地區許多教會的會員數量都在下降，而這些教會曾經每個教會都有幾千名會員。約翰遜說，在某些情況下，建造這些教堂的創始牧師和領導人沒有能夠傳遞火種或指導足夠多的青年領袖。他說:“我一直在幫助教會恢復活力，我們稱其為復興教會。”現在他的目標是為阿靈頓高地教堂做同樣的事情，該教堂的成員大多是頭髮花白的老年人，主要是歐洲裔。在最近一次的周日禮拜中，大約50名會眾親自聚集在教堂穀倉式的木屋頂下，聆聽約翰遜的佈道。92歲的多蘿西·芬利說，約翰遜給羊群帶來了新的想法和不同的服務風格。她表示自己喜歡約翰遜的佈道，自己不關心他的膚色或種族。該教會成立於1947年，其成員最多達到1100多人。在過去的20年裡，會員人數大大減少。目前，親自參加禮拜的活躍信徒只有79人，註冊人數約為240人。

現年63歲的弗雷德裡克·沃爾夫特(Frederick Volft)在芝加哥上城區的黑人社區長大，他說，約翰遜的到來是一個受歡迎的新變化。沃爾夫特說，約翰遜可以通過邀請當地高中的少數族裔青年參與教會活動來激勵教會。他希望這能吸引新的血液和多樣化的成員。